Le canal de Panama
Publié le 08/04/2019
Extrait du document
1903
Accord avec les États-Unis
Sur intervention des États-Unis, le Panama obtient son indépendance, sous la tutelle américaine. Le traité Bunau-Varilla-Hay offre aux États-Unis, contre un versement de dix millions de dollars et au bout de neuf ans une rente annuelle de 250000 dollars, la jouissance d'une bande de terrain de 16 km de large au milieu d'un territoire prétendument indépendant.
1912
Avantages pour les navires américains
Le président américain W. Taft signe à Washington une loi qui exonère de taxe les navires américains empruntant le canal. Cela donne lieu à de violentes altercations avec les autres pays. Le gouvernement de Londres considère ce règlement comme un manquement au traité Hay-Pauncefote (18 novembre 1901), qui garantit la neutralité de la zone du canal et la libre circulation de tous les navires.
1936
Traité États-Unis-Panama
En 1936, les États-Unis et le Panama concluent un accord. Le gouvernement américain s'engage à augmenter chaque année la somme locative et à renoncer à s'ingérer dans les affaires du Panama. Les États-Unis garantissent l'inviolabilité des frontières panaméennes, mais se réservent le droit d'établir des bases dans la zone du canal en cas de guerre.
1977
Traité de restitution
Après des années d'âpres négociations sur l'avenir du canal, Panama gagne en 1977: les États-Unis s'engagent dans un nouveau traité - signé entre le général Torrijos et le président Carter - à restituer le canal en l'an 2000 au Panama. D'ici-là, les 10 000 soldats américains en faction pour la protection du canal doivent se retirer. Le canal est administré par une commission mixte américano-panaméenne. Un amendement donne aux États-Unis le droit d'intervenir militairement pour protéger le canal.
«
Les Canaux de Pana mâ et de Suez
Ouverts au trafic maritime
respectivement
en 1869 et en 1914,
les canaux de Suez et de Panama
relient, d'une part, la Méditerranée
à la mer Rouge et, d'autre part,
l'océan Atlantique à l'océan
Pacifique.
Leur construction,
qui connut bien des revers,
fit appel à d'ingénieux systèmes
de terrassement et d'écluses.
I
l existe deux grands types de canaux.
Les pre miers sont des voies navigables artificielles,
soit fluviales, soit maritimes , tandis que
les
seconds sont des tranchées creusées pour per
mettre la circulation des eaux afin d'irriguer les
cultures agricoles ou de fournir de l'eau potable
à
la population.
C'est notamment le cas des pre
mie~s canaux creusés au Moyen-Orient.
A partir du XVIII '' siècle et avec le développe
ment du commerce, le rôle des canaux se diversi
fia.
Supplantant le transport par voie de terre , les
réseaux de voies navigables virent le jour, reliant notamment
les principaux fleuves entre e ux.
L:es
sor des canaux
s'intensifia avec la révo lution
industrielle, qui
nécessitait le transport du ctJar bon des lieux de production vers les usines.
A la
même époque , toutefois, l'apparition du chemin
de fer vint concurrencer le transport fluvial.
L es
canaux, qui visaient à réduire le temps de traj et,
n'en devinrent
que plus importants.
Or, les canaux ne serva ient pas uniquement à
raccorder
des fleuves entr e eux: leur trac é judi
cieux pouvait
éga lemen t relier des bras de m er et
faciliter la navigation maritime.
C'est dans cette
optique qu'au milieu
du XIX' siècle des ingénieurs
s'attaquèrent à d'ambitieux projets visant à rac
corder des mers et des océans.
Un rêve d'ingénieur
Le percement de deux canaux s'imposait en
effet , afin de réduire sens ibleme nt la durée des
trajets maritimes.
Le premier visa it à raccorder
l'océan Atlantique à l
'océa n Pacifique au niveau
de l'Am ériqu e centra l e, là où le continent se
réduit à un isthme très étro it.
Ce raccourci pe r
mettait en effet d'éviter un long cheminement
autour
de l'Amérique du Sud- itin é rair e d'autant
plus redouté qu'il passait par le cap Horn, situé à
! Le canal de Suez en Égypte fut l 'une des a plus grandes réalisations du XIX ' siècle: long de 168 km , il relie la Méditerranée à la mer Rouge , facilitant ainsi grandement le trafic maritime entre l'Europe et l'Orient.
l'extrémité australe du continent, dans des eaux
glacées et régulièrement en proie à des tempêtes
extrêmement violentes.
Le second de ces projets envisageait le perce
ment d'un canal entre la Méditerranée et la mer
Rouge , à la haut eur de l'Égypt e.
Pendant des
siècles, la fameuse route des épices- par laquelle
les marchandises transitaient alor s entre l'Europe
et l'Extrême-Orient- obligeait les commerçants à
contourner l'Afrique,
par le cap de Bonne-Espé
rance , à l'extrémité australe du continent.
Mais
bien avant ces voyages datant de la périod e des
grandes découvertes (xlv'·-xv' siècle ), l es anciens
Egyptiens avaient percé des canaux d'irrigation
entre la Méditerranée et la mer Rouge (dès 1850
av.
J.-C.).
Ces chant iers furent repris et modernisés
par les Romains au début de notre ère.
Mais au
début du Moyen Âge, vers le VIII' ' siècle ap.
J.-C. ,
ces canaux furent comb l és et abandonnés par les
Arabes , car ils craignaient de les voir empruntés
par quelque armée venue les attaquer.
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