LE BAPTÊME DE CLOVIS

(entre 496 et 506) C'est un des événements les plus importants de la monarchie française car il fonde le succès des souverains francs et, après eux, celui des Capétiens en même temps qu'une forte puissance catholique. Il est difficile de dater la conversion de Clovis, qui dominait des tribus religieusement divisées puisque, à côté des Gallo-Romains catholiques, les Wisigoths et les Burgondes étaient ariens (hérétiques), et les Alamans et les Francs eux-mêmes, des païens. Est-ce à la suite de grands miracles qu'il avait vus à Tours sur le tombeau de saint Martin que Clovis demanda le baptême, ou bien, comme le prétend plus généralement la tradition, à la suite d'un voeu qu'il avait fait lors d'un combat contre les Alamans ? Au moment où son armée allait être défaite, Clovis aurait ainsi invoqué le Dieu de son épouse, la chrétienne Clotilde : «Ô Jésus-Christ ! si tu m'accordes la victoire sur ces ennemis (à Tolbiac ?), je croirai en Toi et je me ferai baptiser en Ton nom...»