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L'avènement de la Ire dynastie

Publié le 18/12/2014

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MENÈS VU PAR LES AUTEURS CLASSIQUES

Que Ménès fût mythique ou réel, Manéthon lui attribuait soixante années de règne et

en faisait un combattant victorieux. D'après l'historien, il aurait été tué par un

hippopotame, légende qui n'est pas sans rappeler celle du meurtre d'Osiris par son

frère Seth (l'hippopotame lui est en effet associé). Les auteurs classiques se firent aussi

l'écho de sa notoriété. D'après Hérodote, Ménès aurait fondé Memphis en détournant

le Ni! et en élevant les terres. Il y aurait aussi édifié le premier temple dédié à Ptah,

dieu des artisans et créateur du monde. Diodore de Sicile rapporte, quant à lui, que,

poursuivi par ses chiens au cours d'une chasse, Ménès aurait été sauvé par un crocodile

qui l'aurait porté sur son dos pour traverser le lac du Fayoum (Moyenne-Égypte)

où il s'était réfugié. En remerciement il aurait fondé la ville de Crocodilopolis ,

où était honoré le dieu crocodile Sobek.

« ser les fonctions du souverain vieillissant.

Elle fut encore l'instigatrice de la centralisa­ tion du pouvoir, et les pre­ miers fonctionnaires apparu­ rent à cette époque.

Les terres agricoles furent dès lors mises en va leur, et des le­ vées de terre furent aména­ gées pour protéger les ag- glomérations naissantes de la crue.

L'urbanisation était en effet en pleine expansion, et il semble même que la fon­ dation de Memphis , la future prestigieuse capitale de l'An­ cien Empire, soit l'œuvre de cette dynastie.

L'abondance du mobilier funéraire atteste en outre la richesse de l'ɭ gypte à l'heure où les grands textes religieux et scienti­ fiques eux-mêmes étaient déjà en cours d'élaboration.

Le plus célèbre papyrus mé­ dical, le papyrus Ebers qui re­ monte à 1580 avant J.-C., mentionne d'ailleurs le nom d' Aha, deuxième souverain de la dynastie, qui jouissait d'une solide réputation en matière de médecine et d'anatomie.

L'éc riture fait d'ailleurs son apparition à cette époque.

Sur le plan internationa l, des expéditions en Nubie sont déjà attestées, ainsi que des relations commerciales avec la Palestine et peut-être mê­ me avec Byblos et le Liban.. »

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