L'assassinat du duc de Berry (13 février 1820) - Histoire

Tournant décisif du régime vers la réaction. Sous la Restauration, seul le duc de Berry, fils du comte d'Artois — le futur Charles X —, peut assurer la continuité de la branche aînée des Bourbons. Il a épousé Marie-Caroline, fille du roi de Naples, qui ne lui a encore donné qu'une fille lorsque, le 13 février 1820, un fanatique le poignarde à la porte de l'Opéra. Pendant son agonie qui dure jusqu'au petit matin, il supplie le roi, accouru en hâte, d'accorder sa grâce au meurtrier. Celui-ci a été aussitôt appréhendé; c'est un ouvrier sellier du nom de Louvel. Il a voulu éteindre la dynastie des Bourbons. En dépit des derniers souhaits de sa victime, il est condamné à mort et exécuté. Son acte a été vain: le 29 septembre naît un fils posthume que l'on célèbre comme l'enfant du miracle. Ce dauphin, le duc de Bordeaux, ne régnera jamais: on lui préférera le duc d'Orléans lorsque Charles X abdiquera en sa faveur en juillet 1830. Il n'y a aucune conspiration derrière l'assassin. Il a agi seul. Mais les ultraroyalistes profitent de ce drame imprévu pour éloigner du pouvoir Decazes, le président du Conseil, qui a su devenir le favori du roi. Ils ne lui pardonnent pas d'avoir été l'artisan de la dissolution de la Chambre introuvable en 1816. Ils s'inquiètent de sa politique qui aspire à «royaliser la nation et nationaliser la royauté», c'est-à-dire à concilier certains acquis de la Révolution avec les traditions monarchiques. Ils le rendent responsable de la poussée libérale, plus sensible à chaque élection.