L'assassinat de l'amiral Yamamoto

« ponts d'envoi.

A Pearl Harbor, durant trente minutes, ils laissèrent tomber leurs bombes sur une flotte américaine composée de cuirassés, de croiseurs, et de torpilleurs au mouillage.

La surprise fut totale.

Quinze minutes plus tard, 134 bombardiers et 36 chas­ seurs exécutaient une seconde attaque.

Le résultat fut ter­ rifiant.

Trois torpilles éventrèrent le cuirassé Oklahoma qui chavira.

Les chasseurs mitraillèrent les hommes d'é­ quipage qui avaient pu sauter à l'eau.

Une bombe éclata dans la cheminée de l'Arizona et fit exploser tout le navi­ re.

Plus de mille marins périrent.

Le California et le West Virginia sombrèrent également.

Le Maryland, le Nevada, le Pennsylvania et le Tennessee furent gravement endom­ magés.

Il faut encore ajouter à ces pertes en navires de ligne, six torpilleurs et quatre navires plus petits.

Trois croiseurs légers subirent également de graves dommages.

A droite: Le vice-amiral Ya­ mamoto annonce, en 1937, les mesures de rétorsion qui se­ ront prises contre les Chinois, accusés d'avoir assassiné un officier japonais qui avait conduit une attaque contre un territoire chinois.

L'agression japonaise contre la Chine se transforma en guerre, en 1937, lorsque les chefs militai­ res eurent la majorité dans le gouvernement japonais.

Environ quatre mille militaires et civils furent tués ou blessés.

Cette expédition ne coûta au Japon que 29 avions et cent hommes.

S'ils avaient pu détruire également les porte-avions américains, le triomphe de Yamamoto eût été complet.

Les Américains étaient complètement stupéfaits par cette brusque attaque suivie d'une telle catastrophe, d'autant plus que le Japon n'avait pas encore déclaré la guerre aux Etats-Unis.

En fait, les Japonais avaient bien envoyé à Washington un ultimatum, qui devait être remis immédiatement avant l'attaque, mais certaines difficultés dans le déchiffrage retardèrent sa remise aux autorités américaines.

Au cours des mois suivants, les Américains eurent encore d'autres motifs de haïr Yamamoto.

Ses navires avaient remporté victoire sur victoire au cours des années 1941 et 1942.

Yamamoto pensait avec raison qu'il pourrait main­ tenir l'Amérique en état d'infériorité par des attaques brusquées.

En juin 1942, il frappa de nouveau.

Cette fois, sa cible était la flotte du Pacifique reconstituée.

Yamamoto avait l'intention de s'emparer de l'île de Midway, à l'extrémité occidentale des îles Hawaii, et d'entourer les porte-avions de la flotte du Pacifique par les forces qui attaquaient Midway et une deuxième force qui descendrait des Aléoutiennes au nord.

Malheureusement pour Yamamoto, les services secrets américains étaient parvenus à déchiffrer le code japonais.

Lorsque ses navires approchèrent de Midway par le nord­ ouest, les avions américains fondirent sur eux comme des oiseaux de proie.

La bataille aéronavale de Midway coûta à Yamamoto 330 avions et les 4 porte-avions qu'il avait utilisés pour l'attaque de Pearl Harbor.

Les Américains ne perdirent qu'un seul porte-avions et 150 avions.

Comme ils avaient remporté cette victoire grâce au dé­ chiffrement du code, l'amiral américain Chester Nimitz. »