Laos - geografía.

« El sistema escolar de Laos se extendió a finales de la década de 1970 y comienzos de la de 1980, después de años de desorganización a causa de los conflictos civiles.

Elgobierno organizó también una campaña de alfabetización.

En 2000 había 828.113 alumnos en las escuelas primarias y unos 124.000 estudiantes en las de secundaria.

Elnúmero total de inscripciones en las escuelas de formación de profesorado y de educación superior era de 28.117 estudiantes.

En Vientiane se encuentra la Universidad deSisavangvong (1958); además hay escuelas universitarias técnicas regionales en Champasak, Louangphrabang y Savannakhet. 3.5 Cultura La cultura laosiana está íntimamente ligada a su religión.

Los templos budistas que hay en cada pueblo sirvieron antiguamente como centros culturales.

La vida de loscampesinos de Laos estaba organizada alrededor de la religión y la mayoría de las actividades estaban dirigidas por el calendario budista.

Louangphrabang y Vientiane sonconocidas como 'ciudades de los mil templos' y tienen una gran cantidad de ejemplos de arte y arquitectura tradicional budista.

El Palacio del Rey y el sepulcro de ThatLuang, en Louangphrabang, son los más interesantes edificios de Laos. 4 ECONOMÍA Laos es un país sin salida al mar y cuyos recursos naturales están sin explotar o sin descubrir.

Una aplastante mayoría de la población se dedica a una agricultura desubsistencia.

La industria se limita a pequeñas fábricas que producen bienes de consumo.

El producto interior bruto (PIB) en 2006, de acuerdo con estimaciones del BancoMundial, era de 3.437 millones de dólares, es decir, 596,80 dólares per cápita .

Durante la década de 1980, la ayuda extranjera —una gran parte de la cual provenía de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) y Vietnam— sirvió para equilibrar el importante déficit del presupuesto anual.

A comienzos de la década de 1990, Japón yEstados Unidos comenzaron a enviar ayuda a Laos.

El presupuesto anual para 1991 estimaba unos ingresos de 110 millones de dólares y unos gastos de 205 millones. 4.1 Agricultura La agricultura es la principal actividad económica de Laos.

El arroz es el principal cultivo orientado a la alimentación; la cosecha anual en 2006 era de 2.660.000 toneladas,que, sin embargo, no era suficiente para cubrir las necesidades nacionales.

Otros cultivos importantes son los de tapioca (66.000 t), patatas (36.000 t), maíz (210.000 t),fruta (210.615 t, entre la que destacan piña y cítricos), tabaco, algodón y café.

La ganadería también desempeña un papel económico importante.

En 2005 la cabañaganadera contaba con 1.827.000 de cabezas de ganado porcino, 1.000.000 de búfalos de agua y 1.272.000 cabezas de ganado vacuno, así como 24.300.000 aves de corral,bueyes, elefantes y caballos. 4.2 Silvicultura y pesca La silvicultura ha sido una fuente de beneficios económicos, a pesar de la falta de una red de transportes moderna.

En 2006, la producción de madera fue de 6.137.016 m³.Las selvas del norte han producido maderas de gran valor, en especial la teca.

En 1991 el gobierno, preocupado por la sobreexplotación de algunas áreas, prohibió la talaindiscriminada.

Sin embargo, los productos forestales todavía constituyen una parte importante de las exportaciones de Laos.

También destacan, tanto el benzoin —utilizadopara la fabricación de perfumes— como las barras de laca, un ingrediente del barniz.

Las capturas de pescado (107.800 t anuales en 2005) abastecen el consumo local. 4.3 Minería e industria Laos cuenta con depósitos de diferentes minerales; sin embargo, la producción se limita al yeso, estaño y halita.

Prospecciones geológicas indican la existencia de reservasde carbón, mineral de hierro, plomo, cinc y piedras preciosas.

La industria se reduce al refinado de hojalata, aserraderos, molinos de arroz, fabricación de ladrillos yproducción de cigarrillos, calzado y otros bienes de consumo. 4.4 Moneda, comercio interior y exterior La unidad monetaria es el nuevo kip formado por 100 ats (10.159,90 kip equivalían a 1 dólar estadounidense en 2006).

El trueque es todavía la principal forma deintercambio en el comercio rural; la economía monetaria se limita sobre todo a las ciudades.

En 2000, el valor de las exportaciones anuales era de unos 315 millones dedólares, sobre todo por madera, energía hidroeléctrica (para Tailandia) y estaño.

Otras exportaciones son el café, cardamomo, benzoin, barras de laca, piel y cuero.

El valortotal anual de las importaciones era de 521 millones de dólares, en las que se engloban principalmente alimentos, productos petrolíferos, automóviles, maquinaria, equiposeléctricos, acero y algodón.

Los principales importadores de productos laosianos a comienzos de la década de 1990 eran Tailandia, China, y Japón; por otra parte, losprincipales proveedores de Laos eran Tailandia, China, Singapur y Japón. 4.5 Transportes y comunicaciones En Laos no hay ferrocarriles.

La longitud total de la red de carreteras es de 31.210 km.

El transporte fluvial es muy importante.

La principal vía de transporte es el ríoMekong.

En 2005 había en el país 13 teléfonos por cada 1.000 habitantes; el gobierno controla la red de radiodifusión, transmitida a través de 730.000 aparatos de radio y52.000 televisores. 5 GOBIERNO Aunque en 1975 se proclamó la República Popular Democrática de Laos, hasta 1991 no se promulgó su primera Constitución, la cual confirmó el monopolio político delPartido Revolucionario Popular de Laos, mientras ratificaba la propiedad privada y una economía de libre mercado. 5.1 Poder ejecutivo Bajo la Constitución de 1991 un presidente, elegido por la Asamblea Nacional para un periodo de cinco años, ejercía el poder ejecutivo.

El primer ministro ayuda alpresidente, que preside el consejo de ministros, el cual lleva a cabo las funciones administrativas del gobierno. 5.2 Poder legislativo El poder legislativo reside en la Asamblea Nacional Laosiana.

Los miembros de esta asamblea son elegidos mediante sufragio universal por un periodo de cinco años. 5.3 Poder judicial El Tribunal Supremo es el máximo organismo judicial encargado de cuestiones no administrativas por tribunales populares. 5.4 Gobierno local. »