L'affaire Schnaebelé

L'affaire Schnaebelé éclata alors que Georges Boulanger était au ministère de la Guerre dans le cabinet Goblet; si le gouvernement français avait suivi le fougueux général, une nouvelle guerre, avec l'Allemagne aurait pu éclater. Mais cet incident, ramené au plan diplomatique, alimenta un esprit de revanche chez les nationalistes, pour lesquels Boulanger allait devenir le symbole de la résistance au parlementarisme. Un espion en Allemagne. L'Alsacien Guillaume Schnaebelé (1827-1900), commissaire de police à Pagny-sur-Moselle, exerça dans cette localité ses talents d'espion au service de la France, qu'il informait sur la situation en territoire allemand. L'Alsace-Lorraine avait en effet été cédée à l'Allemagne en vertu du traité de Francfort, le 10 mai 1871. Dénoncé aux autorités de ce pays, Schnaebelé tomba dans le traquenard qui lui était tendu. Répondant à une invitation de son collègue allemand Gautsch, il se rendit en toute confiance à la frontière pour y échanger des renseignements avec celui-ci. Mais, à peine arrivé sur le lieu du rendez-vous, deux agents du Reich le ceinturèrent - à l'intérieur, semble-t-il, du territoire français - et l'arrêtèrent.