L'affaire John Law Paris, 1716-1720 (histoire)

« Ci-dessus: Cette gravure hollandaise fustige le goQt de la spéculation in­ sensée qui avait causé une grave iriflation en 1720 autour des actions du Mississippi, une idée qu'avait lancé John Law pour financer la fonda­ tion de la Nouvelle-Orléans.

Les grands bénéfices escomptés ne se réali­ sèrent pas, et la société fit faillite.

A gauche: L'épouse de John Law.

Elle resta fuJèle à son mari, m~me dans l'adversité .

C'est à ce moment-là que les investisseurs prudents se mi­ rent à vendre.

Un des premiers fut le prince de Conti, membre de la fa­ mille du Régent et ennemi de Law.

Il monnaya la grande quantité d'actions qu'il possédait, en exigeant de la ban­ que leur conversion en or.

Trois charretons furent néces­ saires pour transporter cet or.

La confiance en Law était ébranlée.

Le prix des actions commença à baisser.

On se battait pour les revendre tout comme, auparavant pour les acheter.

La demande de rè­ glement des actions et des billets de banque en or, déclen­ cha la panique.

Le commerce s'arrêta.

Law s'efforça de maintenir son monopole chancelant, mais il fut entraîné dans l'écroule­ ment général.

Des gens moururent avec des poches plei­ nes de billets désormais sans valeur.

On trouva dans une maison un homme qui s'était pendu; dans sa chambre, on découvrit une demi-douzaine de pièces en cuivre et 200 000 livres de papier monnaie.. »