La ville d'Amsterdam

« Amsterdam Capitale des Pays-Bas (mais non siège du gouvernement), située en Hollande septentrionale, à moins de 75 km au nord de Rotterdam.Comptant près de 700 000 habitants (avec l'agglomération : un million), la ville est un important port relié à la mer du Nord par un canal. Amsterdam est bâtie sur pilotis, au confluent de l'IJ et de l'Amstel.

Les vieux quartiers sont sillonnés de canaux concentriques.

Aussibaptisée la "Venise du Nord", Amsterdam est constituée de 90 îlots reliés par 1000 ponts.

La vieille ville s'organise autour de trois canauxprincipaux (Grachten) bordés de très belles maisons bourgeoises aux frontons ornés de figures, et dont plus de sept mille sont classéesmonuments historiques : le Singel, le Prinsengracht et le Keisersgracht.

Les célèbres vélos d'Amsterdam ainsi que les maisons-bateauxsur l'eau, aménagées en réponse au problème de logement des années 50, contribuent également au charme des promenades le longdes canaux.La ville possède deux universités, plusieurs musées dont les plus célèbres sont le Rijksmuseum (peintures flamandes), le musée VanGogh et le Stedelijkmuseum (musée d'Art moderne), regroupés non loin du Vondelpark, grand parc au centre d'Amsterdam.Le Rijksmuseum (d'architecture néogothique) abrite les collections de peintures hollandaises du XVe au XIXe siècle, dont notamment laRonde de nuit (1642) de Rembrandt et la Laitière (1660) de Vermeer.

Le musée Van Gogh présente plus de six cents oeuvres de l'artiste(toiles, dessins, lettres) ainsi que des oeuvres de ses contemporains, Paul Gauguin, Emile Bernard et Monticelli.

Le Stedelijkmuseumpropose, outre ses collections du XXe siècle, des expositions temporaires consacrées à l'art moderne et contemporain.

De nombreuxautres musées enrichissent la vie culturelle d'Amsterdam : le musée de la Marine et le nouveau musée des Sciences sur le vieux port, leMusée tropical abordant l'histoire de la Terre et des pays en voie de développement, le cabinet de cire de madame Tussaud.La ville abrite également d'autres monuments célèbres : le Palais royal (XVIIe) sur la place du Dam, la Westerkerk, église située àl'entrée de l'ancien quartier du Joordan, l'hôtel de ville, et la maison d'Anne Frank.Le Palais royal, construit de 1648 à 1655 par Jacob Van Campen, renferme de somptueuses salles, dont la salle du trône où étaient jadisrendus les jugements.

La vieille église (Oude Kerk), commencée au XIIIe siècle, donne un exemple de l'architecture gothique des pays duNord.

Elle possède de très beaux vitraux du XVIIe siècle et un orgue datant de 1724.

La nouvelle église (Nieuwe Kerk), édifiée en 1414,connaîtra des incendies successifs et sera plusieurs fois rebâtie.

Elle abrite le tombeau du marin Michiel Adriaanszoon de Ruyter, unechaire en chêne et un orgue de 1670.Le couvent des béguines, fondé en 1346, constitue aujourd'hui une oasis de calme au coeur de la vieille ville.

Il abrite la plus anciennemaison de la ville (1470), une chapelle du gothique tardif et une série de maisons à pignons. Economie La ville s'est enrichie par le commerce avec les Indes hollandaises.

Son port est certes loin derrière celui de Rotterdam, même si l'activitéa été relancée depuis la liaison avec le Rhin (1952).

La zone d'activité portuaire s'étend sur 2725 ha.

Son trafic maritime compte 4500bateaux transportant vingt millions de tonnes de marchandises par an.

L'aéroport de Schipol accueille chaque année plus de dix millionsde passagers.

Les autres activités industrielles sont : les brasseries, les industries chimiques, pétrochimiques, mécaniques etélectroniques.

Mais son économie est essentiellement tertiaire : services publics renommés, services informatiques, tourisme abondant(beauté du site et tolérances pénales).Amsterdam est aussi connue pour ses diamanteries.

Elle est le principal marché de pierres précieuses du monde.

Venu d'Anvers en 1586,ce commerce atteint son apogée avec la découverte de mines de diamants en Afrique du Sud en 1867, puis amorce son déclin avec ladéportation de dizaines de milliers de Juifs (dont 2000 diamantaires) durant la Seconde Guerre mondiale. Histoire En 1270 est érigée une digue séparant l'embouchure de l'Amstel de la Zuiderzee, aujourd'hui lac d'IJssel).

Le village de pêcheurs(Amstelledamme) se développe rapidement.L'adhésion d'Amsterdam à la Ligue hanséatique, en 1369, favorise son développement commercial.

En 1535, la Réforme gagne la ville.Les baptistes tentent alors en vain d'occuper l'hôtel de ville.

En 1567, le duc d'Albe, poursuit impitoyablement les partisans de la Réforme.En 1578, la ville capitule devant les troupes de Guillaume d'Orange.Au XVIe siècle, la ville connaît un essor économique et culturel considérable, qui se poursuit avec la naissance de la Compagnie des Indesorientales en 1602.La ville, qui compte en 1620, 100 000 habitants, est également pionnière en matière bancaire (Bourse créée en 1611).

Ses activitésfinancières prospèrent grâce à l'arrivée d'immigrés compétents et dynamiques (juifs et protestants pourchassés hors de leur paysd'origine).

Dans le même temps, Amsterdam devient une métropole artistique, Rembrandt et intellectuelle, Descartes et Spinoza, qui lachoisissent comme lieu de villégiature.Au XVIIIe siècle, la ville se heurte à la concurrence de l'Angleterre et son essor est ralenti, avant de reprendre dans le courant du XIXesiècle après de courtes occupations prussienne (1787) et française (1795).Elle devient capitale du royaume de Hollande en 1808.

En 1876, le canal de la mer du Nord relie la ville à la mer.En 1920, Amsterdam compte 647 000 habitants.

Entre les deux guerres, la ville devient le centre d'une avant-garde artistique, et marquele mouvement De Stijl, représenté par Piet Mondrian et l'architecte Rietveld.

Durant la Seconde Guerre mondiale, elle est occupée par lesAllemands.

Plus de 100 000 Juifs seront déportés.Dans les années 70, elle connaît une grave pénurie de logements.

En 1979, 60 000 personnes à la recherche d'un logem ent sontrecensées.

Les logements vides sont alors occupés par les "Kraakers".

En 1981, une loi anti-occupation est votée.

Actuellement, la villecontinue d'être le carrefour de divers courants d'avant-garde et de contre-culture.En 1997 y est signé le traité d'Amsterdam sur l'Union européenne, destiné à compléter les précédents traités européens (voir traité deMaastricht). Personnages qui ont marqué la ville - Joost van den Vondel : né en 1587 à Amsterdam, il est l'un des grands poètes hollandais de la Renaissance.- Le philosophe Baruch Spinoza : né le 24 novembre 1632 à Amsterdam, il quitte la ville pour s'établir à La Haye et publie son Tractatustheologico-politicus en 1670.- Rembrandt : il s'installe à Amsterdam en 1632 et y réalise la plupart de ses oeuvres.- L'architecte Hendrik Petrus Berlage : né en 1856, originaire de la ville, il conçoit, notamment, les plans de la Bourse d'Amsterdam.- Le peintre Karel Appel : né le 25 avril 1921 à Amsterdam, il rompt avec l'abstraction géométrique de De Stijl et adhère au groupe Cobra(nom constitué des premières lettres de Copenhague, Bruxelles et Amsterdam).- Anne Frank : originaire de Francfort, elle se réfugie en 1933 avec sa famille à Amsterdam, mais elle sera déportée en août 1944.. »