La vallée du Nil, titanesque ouvrage de la nature
Publié le 09/10/2013
Extrait du document
Le Nil n'a pas toujours coulé à son emplace-ment actuel. Résultant d'un « accident morpho¬logique « complexe, il commença à creuser son lit originel à l'ère tertiai¬re, quand l'océan qui noyait le continent afri¬cain commença à se reti¬rer. C'est de sa chaoti¬que histoire qu'est née au milieu du désert la vallée fertile qui sera le berceau d'une des plus brillantes civilisations antiques.
«
sert arabique, des failles tra
versent
l'isthme de Suez, des
effondrements et des fractu
res
multiples esquissent la
configuration de la val lée du
Nil.
Ha chée de failles -que le
fleuve achèvera plus tard de
creuser
-, celle-ci est de nou
veau envahie au
Pliocène par
la mer, laquelle dessine un
golfe qui s'étend au sud jus
qu'à Edfou .
Les fossiles re
trouvés dans cette région at
testent
l'existence d'une fau
ne
lagunaire, dont beaucoup
d'espèces vivent encore en
Méditerranée.
Le cours actuel du Nil est donc
en
train de se former dans
cette
vallée parallèlement à
celui de l'Urnil, qui subsiste
dans
la région du Ouadi Na
troun où l'on trouve des fos
siles de végétation tropicale.
A mesure que la mer se retire
vers
le nord, le nouveau fleu
ve capte les eaux de l'ancien,
ainsi que celles des oueds du
désert
oriental, alimentés à
cette époque par des
pluies
encore très abondantes.
La lente érosion
du lit fluvial
A
l'origine, ce n'est donc pas
le fleuve qui a creusé sa
vallée, mais celle-ci qui en a
« canalisé » le cours.
Elle se
présente comme un couloir
de moins en moins encaissé à
mesure que
l'on progresse de
la Haute-Égypte vers le Delta,
et que la mer pliocène rem
blaie en y déposant des sédi
ments,
vi sib les aujourd'hui
sur les rives du Nil à plus de
180 m d'altitude.
Puis, pen
dant des millénaires, le cours
puissant
du fleuve creuse len
tement son lit.
Au Paléolithi
que moyen (entre -130 000 et
-50 000 avant notre ère), ce
Nil « égypto-nubien »va cap
ter les eaux du Nil « soudano
abyssin »
,c 'est-à-dire l'Atbara
et le Nil bleu.
C'est à la fin du Paléolithique
(environ 10 000 ans avant no
tre ère) que le lit du fleuve at
teint son niveau le plus bas, à
plus de 40 m au-dessous du.
»
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