La traite des noirs (XVIIe-XIXe siècles)

« J.M.

Poissenot La traite des Noirs Enlevés, puis vendus à des négriers, des hommes, des femmes et des enfants ont connu l'arrachement à leur Afrique natale, l'horreur du travail forcé et l'humiliation d'être traités comme du bétail.

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À partir du xve siècle, et pendant plus de quatre cents ans, près de 15 millions d'Africains ont ainsi été les victimes de la traite des Noirs, ce système inhumain qui fit les beaux jours des colonies d'Amérique.

L'esclavage, une pratique immémoriale Dans l' Antiquité, la plupart des civilisations recourent à l' esclavage .

Chez les Sumériens, les Assyriens , les Grecs ou les Romains, réduire à la servitude l'ennemi vaincu ou le débiteur incapable d 'acquitter sa dette est considéré comme normal.

Condamné par le christianisme , pour qui toute créature ne saurait appartenir qu'à Dieu, l' esclavage disparaît en Occident dès le début du Moyen Âge, remplacé par le servage, une forme un peu moins dure de dépendance .

Vers la fin du x n• siècle le servage lui-même dispara ît d 'Europe .

La traite en Afrique Sur le continent africain, l' esclavage , traditionnellement pratiqué à l'encontre des vaincus de la tribu adverse , est à partir du x 1• siècle surtout le fait des Arabes : implantés en Afrique du Nord , ils ont besoin de main-d ' œuvre pour les travaux agricoles et de soldats pour la guerre.

S'ils ne se privent pas de capturer des chrétiens en Méditerranée , ils sont également les premiers à franchir le Sahara pour venir se fournir en esclaves dans la région des Grands Lacs : ils achètent cette « marchandise » humaine aux chefs locaux .

La découverte du Nouveau Monde Mais c'est avec les grandes découvertes du )010 siècle que la traite des Noirs devient une opération commerciale à grande échelle, menée par les Européens.Très vite, les Portugais , puis les Espagnols , découvrent l'intérêt d'une main-d'œuvre robuste, acquise à bas prix, qu'ils emploient dans les îles dont ils ont pris possession au large de l'Afrique.

Après la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, l' « exportation» des Noirs vers l'Amérique s 'affirme comme l'une des bases de la puissance coloniale des grands pays européens .. »