LA SUPRÉMATIE AMÉRICAINE (1945-1966) - Histoire
Publié le 30/08/2011
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Le déclin de la Grande-Bretagne, les ruines de l'Europe, l'écroulement des
puissances coloniales et le prestige de la victoire font des États-Unis la
première puissance mondiale. Mais cette suprématie implique, à la différence
de 1919, un engagement militaire, diplomatique et économique.

«
e Les industries de pointe américaines accentuent leur croissance.
L'électronique , les produits pharmaceutiques et les fibres synthétiques
décuplent leur production.
En 1960, la production industrielle américaine
représente 35 % de la production mondiale contre 40% en 1945 , mais 44 %
pour les seuls articles manufacturés contre 51 % en 1950 .
Le processus de
rattrapage de l'Europe est donc seulement entamé.
e Cette double puissance fait du commerce extérieur américain le prem ier
du monde : 17 % en 1960, contre 25 % en 1945 .
Son évolution reflète les poussées d'activité économique .
On relève quat re sommets: 1947 et le plan
Marshall, 1951 et la guerre de Corée, 1956-57 et la crise de Suez, 1960 et l'approvisionnement du marché européen .
Aussi la balance commerciale est -elle régulièrement excédentaire, de même que celle des services : au total,
l'excédent cumulé de la balance des paiements courants atteint 81 mil
liards de $ de 1946 à 1960.
e Cette activité accélère les mutations de la géographie industrielle , esquissées pendant la guerre.
Trois régions bénéficient de ce dynamisme :
la vallée du Tennessee, le Sud Texan et la zone du Pacifique.
Toutefois les années 1958-1966 se marquent par une accentuation des fluctuations cycliques qui rendent la prospérité plus aléatoire .
Les années 1958-63 voient un recul de l'influence syndicale et l'adoption d'une stratégie
de collaboration qui permettent la substitution du capital au travail et la mise
en place de nouvelles techniques de production .
Ces conditions favorables à la croissance furent complétées par la politique économique expansionnis te
de Kennedy et par l'ouverture des frontières en Europe .
Mais
la croissance devenait de plus en plus exogène.
De plus, les effe ts
de la transformation économique et sociale engendrée par la généralisation
du " fordisme " commençaient de s'épuiser : à partir du milieu des années 1960, on observe une saturation de la demande de biens durables (automobile, appareils électroménagers) , liés à ce type de consommation.
Enfin , le refus du travail à la chaîne , l'absentéisme et l'abandon de travail montrent la remise en cause du modèle américain .
Ces crispations témoignent l'impossibilité de poursuivre l'accumulation du capital à un rythme identique
à celui des années 1950 , tandis que la hausse des salaires et le recours à l'emprunt montrent la réduction des taux de profits .
Cependant , la perte
d 'efficacité de la machine économique ne paraît pas menacer la suprématie
américaine jusqu'à la fin des années 1960 ..
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