La splendeur de l'Égypte fatimide

« Avec un savoir-faire incompa­ rable, artistes et artisans pro­ duisent des objets d'une qua­ lité technique et esthétique exceptionnelle.

Ils travaillent la pâte de verre, les émaux, le cristal de roche, la céramique, l'ivoire, l'ambre, les perles, les pierres précieuses, les bois exotiques .

Croisés et pèlerins chrétiens rapportent en quantité ces objets de grand prix, qu'ils offrent, malgré leur origine profane, aux églises et aux monastères d'Occident.

Ces œuvres su~ci­ tent un engouement tel qu'on les retrouve aujour­ d'hui encore parmi les trésors de l'Égl i se et dans toutes les collections du monde.

Des manufactures d'État fa­ briquent des textiles de haute qualité : tapis et tapisseries, tissus en laine, en coton, en lin et en brocart.

En Italie, en Espagne, en France ou en Al­ lemagne, nombre d'institu­ tions religieuses possèdent encore de ces étoffes somp­ tueuses, souvent utilisées pour envelopper les reliques.

De même, les arts décoratifs connaissent un âge d'or.

Dans un raffinement incompa ­ rable, ils s'épanouissent en toute liberté, mêlant tradi­ tion et innovation, héritage antique et influences arabes ou étrangères, réalisme et sty­ lisation.

Le style égyptien est reconnu et imité dans le mon­ de entier .

Les meilleurs ar­ tistes sont réclamés en Sicile - comme pour la Chapelle pala­ tine de Palerme dont ils dé­ corent le plafond -, en Italie ou en Syrie.

Une prodigieuse vitalité culturelle L a vitalité créatrice des Fatimides s'ex­ prime dans tous les domaines.

L'architec- , ture civile et religieu­ se est en pleine évolu­ tion.

Partout, se construisent des édi­ fices d'une variété et d'une beauté éton­ nantes.

Au Caire, on érige, au milieu des remparts jalonnés de portes monumentales, les mosquées el-Azhar, el-Ha­ kim, el-Aqmar, et el-Salih Ta­ laï.

Leurs façades en pierre de taille sont rehaussées de sculptures magistrales, et de nouvelles constructions s'ali­ gnent harmonieusement le. »