La route des épices

« • les épices achetées dans les ports proche -orientaux y sont toujours vendues par les marchands arabes .

À cela les croisades n 'ont rien changé.

Seulles Arabes contrôlent les accès au golfe Persique et à la mer Rouge .

• la concurrence est vive entre les puissances proche-orientales pour offrir aux acheteurs occidentaux les comptoirs les mieux fournis .

À partir du xm• siècle , l'Égypte des Mamelouks s'impose comme le plus grand centre de commerce avec l'océan Indien .

Cela reste vrai jusqu'au début du XVI' siècle.

le sultan d'Égypte engrange durant cette période un maximum de profits .

VENISE • Au début du X lii ' siècle, Pisans et Génois des colonies d'Acre se livrent une apre bataille commerciale.

les premiers l'emportent; les seconds boycottent le port .

• Quelques années plus tard , c'est au tour des Vénitiens et des Génois d'Acre de se disputer la suprématie du commerce transméditerranéen.

leur dispute dégénère en une véritable guerre qui s'étend à toute la Syrie et dure deux ans.

• la rivalité des trois républiques italiennes se conclut à la fin du XIV' siècle par la victoire de Venise qui devient alors le plus grand fournisseur d'épices en Europe.

~ • Toutefois , dès le milieu du xv• siècle, alors que sa gloire et sa richesse sont à leur comble, Venise est confrontée à la menace ottomane.

Maîtres de Constantinople depuis 1453, les Ottomans la privent de ses comptoirs, suscitant un regain de vitalité de la part de ses rivales italiennes .

LES PROGRB DE LA t.UTOGRAPHIE • Jusqu 'à l 'époque des Grandes Découvertes , à la fin du xv• siècle , la géographie s e fonde sur la science antique de Pfo/émh.

les écrits de celui-ci sont étudiés dès le 1x' siècle par les géographes arabes.

Au début du xv• siècle, ils sont traduits en latin et servent de référence à tous les cartographes occidentaux .

• la science de Ptolémée présente deux grandes erreurs .

la première porte sur la circonférence , très sous­ estimée, de la Terre ; la seconde réside dans la croyance en l'existence d'une terre reliant l'Afrique à l 'Asie au sud de l'océan Indien .

Cette représentation laisse croire que l 'océan Indien est impénétrable par la mer depuis l'océan Atlantique .

• la vision ptoléméenne du monde est à l 'origine de cartes imprécises, voire fantaisistes , que les navigateurs adapteront à la réalité au gré de leurs explorations .

Chaque étape de la découverte du monde s'accompagne donc d 'une nouvelle représentation de celui-ci.

LES PORTUGAIS • Au début du xv• siècle, les Portugais entreprennent de grands voyages -------------i d'exploration en direction des côtes au service du khan, le souverain mongol.

voyageant pour le compte de œlui-. »