La Reconquista

La liquidation du royaume de Grenade Le petit et faible royaume musulman de Grenade a tenu deux siècles. Son sursis est dû aux troubles qui agitèrent les royaumes ibériques aux XIVe et XVe siècles : anarchie et guerre civile, interventions étrangères ; en toile de fond, la montée d'une puissante aristocratie, riche des terres gagnées en Andalousie ou ailleurs, et qui n'est plus disciplinée par l'intérêt supérieur de la foi, puisqu’aussi bien le royaume de Grenade ne représente plus un danger. Cette aristocratie se heurte à la royauté et affaiblit le pouvoir monarchique. Par ailleurs, d'autres intérêts surgissent : l'Aragon développe une grande politique méditerranéenne ; le Portugal se tourne vers l'Atlantique. Seule la Castille, qui veut unifier l'Espagne, agite l'étendard de la reconquête : la chute de Grenade en 1492 achève la Reconquista. Fidèle à son esprit reconquérant, la Castille se lance alors dans l'aventure coloniale. Mais, comme l'a fait remarquer l'historien Pierre Vilar, c'est «la conception territoriale et religieuse et non l'ambition commerciale et économique« qui l'emporte. Et cette conception a été façonnée par la Reconquista.