La princesse de Lamballe

Née à Turin, où le roi Victor-Amédée la traitait comme sa fille, Marie-Thérèse Louise de Savoie-Carignan arrive en France en 1767, pour épouser Louis de Bourbon-Penthièvre, prince de Lamballe. Elle reste veuve à 19 ans; son teint éblouissant, sa grâce en font une favorite de la cour de Louis XV. Pendant cinq ans, elle est la meilleure et la plus intime amie de Marie-Antoinette. En 1775, celle-ci, devenue reine, lui préfère la comtesse Jules de Polignac et Mme de Guémenée. En manière de consolation, elle comble Lamballe de bienfaits et la nomme surintendante de la maison de la reine (charge qui avait été supprimée du temps de Marie Leszczynska), avec un traitement de 50000 livres; la fortune des Penthièvre faisait déjà de Louise de Lamballe la femme la plus riche de France. Bien qu'un peu en retrait à la cour, elle reste l'une des grandes dames dans le courant de la mode: elle se fait soigner par Mesmer, elle est reçue, en 1781, présidente de la Mère Loge écossaise d'adoption, haut lieu de la franc-maçonnerie féminine.