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La peste noire (XIVe siècle)

Publié le 27/02/2008

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La peste noire est la pire calamité qu'ait connue l'Europe au XIVe et au XVe siècle. Elle est pour une bonne part à l'origine de la grande crise démographique de l'époque. Venue d'Orient, la peste a déjà causé des ravages au VIe siècle, sous Justinien; au XIVe siècle, elle se répand selon le même processus. En 1347, les Mongols assiègent le comptoir génois de Kaffa, sur la rive orientale de la mer Noire; la peste sévit déjà dans leurs rangs; ils jettent quelques cadavres dans la ville où l'épidémie se déclare. Un navire lève l'ancre et va relâcher à Messine; le mal s'y déclare aussitôt et gagne toute l'Europe comme une traînée de poudre.

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