La péninsule du Sinaï à travers l'histoire
Publié le 01/10/2018
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Une région difficilement contrôlable Bien avant l'avènement de l'islam, le Sinaï est une terre arabe peuplée de tribus nomades, appelées Badwou Bédouins (Saracènes pour les Byzantins), et de sédentaires regroupés dans des petites cités du sud de la péninsule telles Raythou, Aylat, Faran. Cette population arabe est en majorité païenne, et le nom de Sinaï vient sans doute de la déesse Sin. Comment contrôler ces terres immenses et désolée s, hérissées de massifs impraticables et où l'habitat est errant et clairsemé ? Les Byzantins ré - solvent le problème en signant un traité avec un chef arabe (le « phylarque ») chargé de veiller à la sécurité de la région. Mais la mort d'un phylarque est souvent suivie d'une période d'incertitude et de tensions (c'est dans ces circonstances que seront mas - sacrés quarante ermites du mont Sinaï). Peu à peu, les populations locales se chr istianisent. Au VIe siècle, sous Justinien, des soldats arabes convertis accompagnés de leur famille sont cantonnés dans la région avec pour mis - sion de patrouiller et de prévenir les razzias bédouines. Mais plusieurs cités traitent
Les deux cents kilomètres de désert qui s'étendent entre l'Égypte et la Palestine ont de tout temps été perçus comme une frontière. Dans la langue arabe, le Sinaï est désigné par le mot « al-rami » (sable), réservé aux zones les plus arides. Depuis !'Antiquité jusqu'aux temps modernes, cette étrange région représente cependant un espace stratégique de première importance.
«
rejoint l'Empire romain que
lorsque Trajan conquiert le
sud de la Syrie et crée la pro
vince d'Arabie, en 106 après
J.-C.
Au v• siècle, à la suite des
modifications instaurées par
l'Empire byzantin, le Sud- Si
naï est
intégré dans la provin
ce de Palestine Troisième .
Une région
difficilement
contrôlable
B
ien avant l'avènement de
l'islam, le Sinaï est une terre
arabe
peuplée de tribus no
mades, appelées Badwou Bé
douins (Saracènes
pour les
Byzantins), et de sédentaires
regroupés dans
des petites ci
tés
du sud de la péninsule
telles
Raythou, Aylat, Faran .
Cette
population arabe est en
majorité païenne, et le nom
de Sinaï vient sans doute de
la déesse Sin.
Comment contrôler ces terres
immenses
et déso lée s, héri s
sées de massif s impraticable s
et où l'habitat est errant et
clairsemé ? Les Byzantins ré
solvent le problème en si
gnant un traité avec un chef
arabe
(le « phylarque ») char
gé
de veiller à la séc urité de
la région.
Mais la mort d'un
phylarque est souvent suivie
d'une période
d'incertitude
et de tensions (c'est dans ces
circonstances que seront mas
sacrés quarante ermites du
mont Sinaï).
Peu à peu, les
populations locales se chr i s
tianisent.
Au VI• siècle, sous
Justinien, des soldats arabes
convertis accompagnés
de
leur famille sont cantonnés
dans
l a région avec pour mis
sion de
patrouiller et de pré
venir
les razzias bédouines.
Mais
plusieurs cités traitent
directement avec des chefs de
tribu locaux pour ne pas être
attaquées.
Au début du VII°
siècle, l'empereur Héraclius
paie les Bédouins eux-mêmes
région
pour qu'ils protègent
les grands axes de pèlerinage
menant au mont Sinaï .
~- .
Réaménagé
par l'islam
L
a fracture entre nord et
sud se perpétue au-delà de
la conquête musulmane, et ce
n'est qu'au milieu du IX • siè
cle que le Sinaï tout entier est
considéré comme
terre égyp
tienne.
Les conquérants mu
sulmans conserveront la divi
sion
du pays en Haute- et Bas
se-Égypte,
et c'est à cette der-
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»
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