La mort de Mazarin - 9 mars 1661 (histoire)

« jour lui tenir compagnie .

Com­ me Louis XIV qui, à chacune de ses visites, écoute pieuse­ ment les derniers conseils que s'attache à lui donner son ministre .

Pour tenter d 'oublier ses terri­ bles souffrances, Mazarin essaie de se distraire en lisant des ré­ cits de voyages et d'aventures extraordinaires .

Mais le père Bissaro, son confesseur , resté constamment à son chevet depuis les premiers jours de sa maladie, le convainc d'aban­ donner les ouvrages profanes pour de pieuses lectures.

Les médecins permettent de plus en plus rarement à leur patient de quitter la chambre .

Mazarin n' est guère autorisé - et encore très exceptionnelle­ ment -qu'à quelques minutes de promenade en chaise à porteur, lors desquelles il dis­ simule les marques de fatigue L'ÉLOGE D'UN AMI FIDÈLE Le père Angelo Bissaro , confesseur de Mazarin , est certainement , avec la reine mère Anne d'Autriche, la personne la plus affectée par la mort du cardinal.

li a accompagné le défunt jusqu'à son dernier souffle et, durant tout le reste de sa vie, usera de sa plume pour lui rendre hommage.

Bissaro dédie à Mazarin d' élogieuses oraisons funèbres, mais son témoignage le plus vibrant sera sa Relazione, une dizaine de feuillets adressés à son ami le père général de l'ordre des théatins .

« Son Éminence a toujours vécu en France avec une dignité et une intégrité immenses( ...

), sa naturelle bonté ne pouvait haïr même ses propres ennemis », écrit­ il dans cette longue lettre où abondent superlatifs et adjectifs élogieux soulignant l 'admiration sans borne qu 'il voue au cardinal.

et de souffrance en se fardant le visage .

Bientôt, l'heure n' est plus à se distraire ni même à demander la guérison au Tout­ Pui ssant : la grâce de bien mourir est tout ce qu'il faut obtenir .

Dans les premiers jours du mois de mars, l' état de santé du cardinal s 'aggrave .

Les crises d' étouffement dues à l ' œdème pulmona ire se font plus fréquentes et prolongées .

La Cour s' est in s tallée à Vin­ cennes , et Anne d'Autriche passe ainsi l'essentiel de ses journées au chevet du malade .

Durant de longues heures de veille , elle qui affirme ne pas être une « pleureuse >> ne peut pourtant retenir ses larmes .

«Courage, Il faut souffrir ! » Sentant sa mort prochaine, Je cardinal insiste pour que la reine mère interrompe ses vi­ site s, arguant qu ' il doit consa­ crer ses derniers instants au salut de son âme.

En plus du père Bissaro , il réclame à son chevet le père Joly, qu 'il appré­ cie parti culièrement .

« Mon ­ sieur Jol y, je vous ai envoyé quér ir pour vous entendre me parler de Dieu )), soupire -Hl, avant d'inv iter le religieu x à lu i e x pliquer les effets de l'e xtrê­ me-onction, qu 'il reç oit le lundi 7 mar s.

fZB!llED ITIO NS lllSll ATLAS Le lendemain , éveillé dès six heures du matin , il demande à entendre la messe et, après avoir imploré le Seigneur de lui pardonner ses péchés , re­ nouvelle les vœux de son bap­ tême .

D'heure en heure, sa douleur se fait plus inten se et sa conscience s 'affaiblit .

« Cou­ rage , Il faut souffrir ! Je me ré­ jouis que Dieu veuille bien conserver mon jugement , afin de sentir mes douleurs et faire un peu pénitence )), se répète ­ t-il.

Vers minuit, dans un souf ­ fle qu'il sent être l'un des der­ niers , il murmure à Anne d'Au­ triche et à Louis XIV : « Je vais bientôt finir, mon jugement se trouble.

J'espère en Jésus­ Christ .

>> A deux heure s du matin, le père Joly lui fait embrasser le crucifix et com­ mence à réciter la prière des agonisants .

Le mourant tente vainement de se redresser et de parler , puis s'effondre : son cœur a cessé de battre .

Après avoir scrupuleusement mis en ordre ses affaires spirituelles et matérielle s, le cardinal Jules Mazarin s'est éteint, à l'age de cinquante -huit ans et à peine huit mois .

Il laisse à Louis XIV un royaume restauré et en pai x, un territoire à l 'abri des invasions et une solide forma­ tion politique .. »