La langue française en Egypte

« « Toute école religieuse qui s'élève sur les rivages de l'ɭ gypte est une forteresse paci­ fique d'où rayonne, avec le respect de notre drapeau, un invincib le amour pour la France », déclare pompeuse­ ment le consu l de France lors de l'inaugur ation de la cha­ pelle des jésuites d'Alexan­ drie en 1886.

Sous l'occupation britannique, l'anglais est sévèrement con­ trecarré : les fonctionnaires de Sa Majesté doivent rédiger leurs communications en fran­ çais, et le seul quotidien en an­ glais, The Egyptian Gazette, doit publier la moitié de ses pages en français pour avoir suffisamment de lecteurs ! Même au fameux Victoria College, fondé à Alexan ­ drie en 1908, l'ensei ­ gnement du fran ­ çais est très soi- gné pour répondre aux exi­ gences des parents souhai­ tant que leurs enfants s'expri­ ment parfaitement dans la langue de Molière .

La guerre entre les deux i dio ­ mes fait cependant rage dans les écoles gouvernementales, fondées à partir de 1865 par le khédive Isma'il : les Britanni­ ques y introduisent l'anglais comme langue officielle en 1892, sans pouvoir éliminer le français.

Les élèves, qui .

ont le choix, optent peu à peu pour l'anglais .

Le fran­ çais sera aboli dans les éco­ les primaires en 1904, mais restera important dans le se­ condaire, les écoles supé­ rieures et l'université (créée en 1908 par Fouad 1°').. »