La guerre de Sécession

« Commandés par le général Joseph E.

Johnston, 40 000 sudistes attaquent par surprise 37 000 soldats de l'Union qui campent au bord de la rivière Tennessee , le 6 avril 1862 au matin.

Des combats d'une rare férocrté font rage toute la journée .

Après l'arrivée des renforts nordistes du général Don Carlos Bluell, les confédérés battent enfin en retrarte le soir.

la victoire est amère : la bataille a lait 13 000 morts dans leurs rangs et 10 000 dans le camp adverse.

Le général nordiste Ulysus G,,,llf s era hanté toute sa v ie par ce carnage : • On aurart pu traverser la dairière dans n'importe quel sens en marchant sur des cadavres, sans jamais toucher le sol •, écrira-t ~I dans ses Mémoires.

• Encouragés par cette victo ire, les nordistes intensifient leur contrôle le long du Mississippi : le 6 mai 1862, ils s'emparent de Memphis (Tennessee).

LES flUMftm Dl McCllLUN • Sur le front Est.

le général McClellan lance 100 000 hommes à l'assaut de Fort Monroe (Virginie) .

Anticipant cette manœuvre, le général sudiste Johnston a déjà replié ses 15 000 soldats près de Centreville et le long des rivières Rappahannock et Rapidan.

Convaincu que l'ennemi est supérieur en nombre, McClellan assiège Yorktown au lieu de l 'attaquer.

Même après l'arrivée de renforts, les sudistes ne compteront pourtant pas plus de 55 000 hommes dans leurs rangs.

Au bout d'une vingtaine de jours, ils abandonnent la place , à la stupéfaction de McClellan .

Les nordistes entrent dans Yorktown le 4 mai 1862, après avoir perdu de précieuses semaines.

• Furieux d'avoir été floué , McOellan lance ses troupes à la poursuite des confédérés .

Le 5 mai, ses hommes se heurtent à un régiment d'infanterie commandé par James Longstreet, près de Williamsburg .

Johnston en profite pour replier ses hommes sur Richmond.

Une fois débarrassés des troupes de Longstreet, les nordistes tentent en vain de rattraper les hommes de Johnston.

• Dans le même temps, plus de 60 000 nordistes tentent de venir à bout du général ,._ Jaclrsoa et de ses _.

17 000 hommes dans la vallée de Shenandoah (Virginie), entre le 23 mars et le 9 juin 1862 .

Peine perdue, l'insaisissable Jackson a le don de disparaitre , puis de réapparaitre là où on l'attend le moins.

Cette mobilisation de l'armée nordiste sur plusieurs fronts explique l'insuffisance des renforts envoyés à McClellan .

• Devinant que McClellan n 'attaquera pas Richmond avant l'arrivée de renforts.

le général Lee fart creuser des tranchées autour de la vllle et envoie des éclaireurs chargés de découvrir la position exacte des diverses forces nordistes .

Ayant appris que l'aile droite de l'ennemi est totalement vulnérable , il ordonne aux troupes de Jackson de l'attaquer au plus tôt.

Pour sa part, Lee, à la tête de 85 ooo hommes, décide de chasser les Yankees des abords de Richmond .

• la bataille des Sept Jours éclate le 25 juin 1862 et fart rage jusqu'au 1• juillet au milieu des forêts, des champs et des marécages .

Les confédérés triomphent : les troupes nordistes se replient sur leur base fortifiée de Harrison landing.

sur la lolfts lllrer , à une trentaine de kilomètres .

• La deuxième bataille de Bull Run, le 30 août 1862, finrt tout aussi mal pour les nordistes : m is en déroute par les confédérés, ils sont contraints de se replier sur Washington .

Malgré l'opposrtion de plusieurs ministres, Lincoln maintient McClellan à la tête de l'armée du Potomac pendant que Lee occupe le Maryland en septembre 1862.

DES OCCASIONS IArtES de McClellan, le président per d patience et lui ordonne d'attaquer les confédérés , le 6 octobre.

McClellan met un mois pour mettre en marche ses troupes .

Excédé , Lincoln le limoge et le remplace par le général Arrilrose BlJ'nside, le 5 ll0Yel11bre.

Son choix n 'est guère plus judicieux.

LA llllJAIW Dl FIEDElllCKSIUIG • En fin stratège, Lee parvient à attirer les troupes de Burnside devant des positions imprenables à Fredericksburg (Virginie), le 13 décembre 1862 .

Ses forces n'auront aucun mal à repousser les assauts nordistes .

Burnside perd 10 ooo hommes lors de cette bataille , mais c'est au tour de Lee de ne pas profiter de son avantage .

LA l'llSI DE LA NoUVEw-OnUNs • la ~ation sur le front occidental est plus favorable pour les nordistes .

En avril 1862, une escadrille navale commandée par le cap~ine David Farragut perce les défenses sudistes à l'embouchure du Mississippi et s'empare de la Nouvelle-Orléans (Louisiane).

En juin, le général Grant et ses hommes occupent la majeure partie du Tennessee et étendent leur contrôle du Mississippi jusqu 'à Memphis .

Encouragé par ses succès , le général nordiste décide d'attaquer Vicksburg.

dern ier bastion sudiste sur le Mississippi, en décembre 1862 .

Mais ses forces se heurtent à une résistance farouche.

LÀ - Dl .IACl50N • Lincoln, toujours en quête d 'un stratège capable de rivaliser avec les brillants généraux sudistes, remplace Burnside par le général Joseph Hooker sur le front Esl la bataille de Chancellorsville (Virginie), du 2 au 4 mai 1863, lui retire ses illusions : Lee parvient à repousser les nordistes avec moitié moins de troupes .

le bilan des combats est lourd, une fois de plus : 13 000 morts chez les Sudistes, 17 000 pour les Nordistes.

Mais Lee a perdu dans la bataille son fidèle et irremplaçable Jackson.

LA IATAIW Df GnTYSIUIG la première grande défaite du général Lee se solde par la perte de 28 000 hommes contre 23 000 dans les rangs nordistes .

• Le lendemain, les troupes du général Grant s'emparent du bastion sudiste de Vicksburg.

• Après avoi r divisé les forces sudistes sur le front Ouest, les nordistes réussissent à vaincre les confédérés sur leur propre terrain, lors de la bataille de Chattanooga (Tennessee) , du 23 au 25 novembre 1863.

w sucàs DE GIMT li Pl.Ali Df IATAIW Dl GUNT • Impressionné par le sens tactique de Grant, Lincoln le nomme commandant en chef des forces de l'Union en mars 1864 .

Alors que l'état des troupes nordistes est correct, celui des forces confédérées se dégrade rapidement : de nombreux soldats n'ont plus de chaussures et beaucoup ne mangent pas à leur faim.

• le général Grant décide alors d'écraser une fois pour toutes les deux seules armées confédérées encore dangereuses : les troupes de Lee en Virginie et les forces du général Johnston en Géorgie.

Son plan est simple : il se charge de Lee, avant de marcher sur Richmond (Virginie) pendant que Sherman attaquera Johnston, puis partira à la conquête d'Atlanta (Géorgie) .

•Avec ses 115 000 hommes , Grant progresse vers la région du Wildemess (Virginie), couverte d'une forêt inextricable.

Convaincu que l'artillerie nordiste n'aura qu'un faible impact dans un tel milieu, Lee attaque les régiments nordistes, le 5 mai.

Malgré de lourdes pertes (près de 20 000 hommes), Grant décide de faire route pendant la nurt vers Spotsylvania, carrefour stratégique commandant l'accès à Richmond .

Anticipant son plan, Lee arrive sur place avant lui.

Ni les nordistes ni les sudistes ne parviennent à prendre le dessus au terme des combats qui font rage du 8 au 12 mai 1864 .

Grant a décidé d'affronter Lee jusqu'à la victoire finale , • même s'!il doit] y passer tout l'été •.

LA PllSE D'AllMTA • Pendant ce temps, le général nordiste Philip Sheridan force les confédérés LA IATAIW POUi RICHMOND LA IATAIW D' AlmEWI à se retirer de la vallée de Shenandoah, • Une fois de plus, McOellan manque • Les deux généraux se retrouvent face privant les troupes de Lee de tout de luddrté et d'audace : il décide à face à Antietam , sur les rives du ravitaillement De leur côté , les de camper aux abords de Richmond Potomac.

S 'étant prowré une copie des 90 000 hommes de Shennan s'emparent au lieu d'attaquer la ville .

Profflant ordres de Lee, McClellan profite de son d'Atlanta le 1 ·septembre 1864 et de la ~ation, Johnston lance une avantage et attaque son adversaire le y mettent le feu.

Mais les confédérés offensive à Fair Oaks, le 31 mai.

17 septembre 1862, à l'aube .

la bataille ne sont pas encore vaincus.

Le général Aucun des deux camps ne sort vainqueur sera une des plus sanglantes de toute • la guerre tourne enfin en faveur John Bell Hood tente d'attirer Sherman de cette bataille .

Surestimant une foi de la guerre civile : elle fera 12 000 morts des unionistes lors de la bataille dans le Tennessee pour le couper de plus son adversaire, McClellan ordonne dans les rangs nordistes et plus de 10 500 de Gettysburg (Pennsylvanie) .

sa ligne de ravitaillement Contre toute à ses troupes de dresser des parapets dans le camp sudiste .

Le lendemain, Après sa victoire à Chancellorsville, attente, le général nordiste fait route pour se protéger contre un nouvel Lee, qui craint un assaut des nordistes, Lee décide de porter la guer re sur le vers Savannah (Géorgie), détruisant tout d'une source v~le de ravitaillement Le 3 avril , Richmond tombe enfin.

Le lendemain, Lincoln visite la ville en flammes sous les acclamations des esclaves libérés .

Les troupes de Lee se replient vers l'ouest, mais les nordistes les rattrapent à Appomattox (Virgin ie).

•·Soucieux d'éviter un j nouveau bain de sang.

Grant demande aux forces sudistes du général Lee d e se rendre , le 7 avril 1865 .

Deux jours plus tard , le général sudiste, usé et démoralisé par quatre années de guerre, accepte de signer sa l'fffMJM qui met fin à la guerre.

La bienveillance de Grant lui évitera d'être jugé pour haute trahison .

Lincoln n'a pas le temps de savourer sa victoire : il est assassiné le 14 avril 1865 à Washington.

LE BILAN DE LA GUERRE • La guerre de Sécession est un des plus saaglallfs colllllts de l'histoire des États -U nis.

Environ 622 500 hommes ont été tués et autant blessés dans les 2 000 combats, actions et autres escarmouches qui ont opposé les combattants pendant quatre ans : les nordisles Olt perdu 364 500 hommes, sort près d'un homme sur cinq.

et les sudistes 258 000 hommes, soit près d'un homme sur quatre.

• De nombreux soldats ont succombé aux épidémies de typhoïde et de scorbut et autres maladies qui ont ravagé leurs rangs.

LES DfmUCTIONS Au terme de la guerre , des villes sudistes comme Atlanta, Charleston , Richmond et Vicksburg sont des champs de ruines .

les supeibes domaines et plantations des riches confédérés sont dévastés.

les magasins pillés, les voies ferrées sabotées et le bétail exterminé.

assaut et rédame des renforts.

se replie avec ses hommes en Virginie, terrain de l'adversaire, en Pennsylvanie, sur son passage.

la ville tombera peu est préservée.

• Grièvement blessé sans être inquiété .

McClellan a enfin notamment pour soulager la pression avant Noël 1864, après une autre Autre acquis pendant les combats, remporté une victoire, mais il a raté sur les autres forces sudistes .

victoire nordiste à la bataille de Nashville cap~I : John ston une occasion de gagner la guerre .

• Nommé (Tennessee), les 15 et 16 décembre .

l'émancipation est remplacé à la tête des 4 millions par un général l:AFRAllClllSSUIENT DES UCl.AYU d e l'armée de Noirs enco re plus brillant, •Lincoln profite de l'accalmie pour d u Potomac 1 qui vivaient RllHrt E.

LH, prodamer, le 23 septembre 1862 , tr ois jours LA CllUll DE ~D dans des conditions lamentables qui a pris le l'affranchissement des esclaves dans plus tôt, • l'année 1865 commence par une sur les plantations sudistes .

Certains commandement des tout État ou district en rébellion contre le général nouvelle victoire des nordistes qui d'entre eux ont participé directement forces sudistes .

Celui-. »