LA GUERRE DE CENT ANS

De 1337 à 1475, une série de conflits entrecoupés de trêves et de paix plus ou moins longues oppose la France à l'Angleterre. Cette «guerre de Cent Ans» se déroule tout entière sur le territoire français, ravagé et pillé par les raids des Anglais ou de leurs alliés. A l'origine, c'est un vieux conflit féodal remontant au mie siècle entre les Plantagenêts, rois d'Angleterre, et leur suzerain français. La cause immédiate de la guerre est la prétention d'Edouard III, roi d'Angleterre, à la couronne de France. Lorsque le dernier des fils de Philippe le Bel, Charles IV, meurt en 1328, après ses frères Louis X le Hutin et Philippe V le Long, la branche aînée des Capétiens directs s'éteint sans héritiers mâles. Deux candidats se présentent alors : Philippe de Valois, neveu de Philippe le Bel, et Edouard III d'Angleterre, petit-fils par sa mère du même Philippe le Bel. L'assemblée des barons français écarte la transmission par la ligne féminine et choisit Philippe de Valois. Edouard III prête finalement l'hommage à son nouveau seigneur. Mais d'autres questions interviennent. Philippe VI aide les Ecossais à défendre leur indépendance contre l'Angleterre. D'autre part, les Flamands, battus à Cassel par le roi de France, se rapprochent des Anglais. Enfin, en 1337, Philippe VI prononce la confiscation de la Guyenne pour punir Edouard de ses intrigues ; celui-ci riposte en retirant l'hommage et en revendiquant la couronne de France.