La fratricide bataille d'Actium
Publié le 10/08/2014
Extrait du document
La bataille navale d'Ac-tium décide de l'issue de la lutte sans merci que se livrent depuis plu¬sieurs années Octave et Antoine. L'enjeu est de taille : la domination du monde méditerranéen. Au côté d'Antoine, Cléo¬pâtre est loin d'être une simple figurante. Excel¬lent capitaine et fin stra¬tège, elle tente de sau¬ver les restes de son em¬pire et de survivre... à défaut de vaincre.
«
les îles situées dans les pa
rages
et se poste au lar
ge de Corcyre, l'actuelle
Corfou.
Les navires
d'Antoine sont blo
qués,
et son armée, en
cerclée, connaît de gra
ves difficultés d'appro
visionnement.
Les rois
de Thrace
et de Paphla
gonie se rallient à Octa
ve.
Plus grave, un des fi
dèles d'Antoine, Dellius,
passe à l'ennemi en empor
tant le plan de bataille.
La ruse d'Agrippa
précipite les
événements
P
our Antoine et Cléopâtre,
la seule solution est de
forcer le blocus romain avec
une
flotte réduite.
On brûle
les lourds cargos égyptiens et
les petits navires, trop lents
pour échapper à l'ennemi.
Le
trésor de guerre est embar -
qué sur l'Antonia, le navire
am iral de Cléopâtre.
Seules
quatre escadres - soit deux
cent
quarante navires - font
désorma is face aux quatre
cents vaisseaux d'Octave.
Le 2 septembre 31 vers midi,
après
quatre jours de tem
pête, une légère brise se lè
ve.
En rangs serrés, les na
vires
d'Antoine et Cléopâtre
quittent leur mouillage.
Les
lourds vaisseaux égyptiens
repoussent les attaques des
légères
trirèmes romaines.
Mais, après
six heures d'une
lutte acharnée, une manœu
vre
d'Agrippa retourne la si
tuation.
Le rusé général feint
de se replier.
Publicola, qui
commande l'aile
droite d'An
toine, tombe dans le piège et
se lance à la poursuite du
Romain.
Le front d'Antoi
ne est rompu.
Agrippa
profite de la confusion,
fait volte-face et attaque
la flotte dispersée.
Pen
dant ce temps, Cléopâ
tre,
qui se tient en arriè
re, saisit sa chance.
Elle se
faufile dans la brèche et
gagne le large.
Antoine
saute dans une rapide
quinquirème et la suit.
Seuls cent navires parvien
nent à s'échapper.
Tandis
qu'ils
fuient, la bataille fait
rage.
Elle ne se terminera
que tard dans la nuit.
Antoi
ne
«abandonna et trahit
ceux qui se faisaient tuer
pour lui ( ...
)pour suivre celle
qui avait déjà commencé à le
miner, raconte Plutarque.
Les
épaves de l'immense flotte
( ...
) voguaient sur la mer et
les dépouilles recouvertes de
pourpre et d'or des Arabes,
des Sabéens
et de mille
peuples d'Asie, poussées par
le vent,
étaient sans cesse re
jetées par la
mer.».
»
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