La France déclare la guerre (19 juillet 1870)- Histoire

Un tragique malentendu. Le 30 juin 1870, Emile Ollivier proclame à la tribune du Corps législatif: «A aucune époque, le maintien de la paix n'a paru plus assuré.» Le 19 juillet 1870, l'Empire déclare la guerre à la Prusse. Dans les deux camps, les bellicistes sont parvenus à envenimer le différend diplomatique qui s'est développé à propos de la candidature au trône d'Espagne du prince Léopold de Hohenzollern. Les Espagnols ont écarté la reine Isabelle et recherchent un nouveau souverain. Après maintes hésitations, Léopold, cousin du roi de Prusse, accepte de se porter candidat. La nouvelle, connue à Paris le 3 juillet 1870, soulève un tollé général. On crie à l'encerclement. «La France ne laissera pas refaire contre elle le trône de Charles Quint», affirme Gra-mont. La guerre est en vue. L'ambassadeur Benedetti est reçu par Guillaume Ier qui prend les eaux à Ems. Malgré les conseils de Bismarck, artisan de la candidature Hohenzollern — il souhaite une guerre contre la France qui forgerait l'unité allemande —, le roi de Prusse adopte une attitude conciliante.