La crise de Suez (1956)

En 1956, Nasser décida la nationalisation du canal de Suez. La France et l'Angleterre intervinrent aux côtés d'Israël, qui déclencha en octobre une guerre contre l'Egypte. Mais l'opposition de l'ONU, de l'URSS et surtout des États-Unis stoppèrent cette intervention. Le canal, enjeu politique. Ouvert en 1869, le canal de Suez faisait l'objet d'une concession de 99 ans accordée à la Compagnie universelle du canal maritime de Suez. La Convention de Constantinople, signée en 1888 par toutes les grandes puissances, avait affirmé la neutralité du canal. La Grande-Bretagne, maîtresse de l'Egypte en 1882, exerça un contrôle sur le canal jusqu'en 1956, ayant en plus obtenu en 1936, et pour vingt ans, la protection militaire du canal en échange de la reconnaissance de l'indépendance égyptienne. Après la guerre israélo-égyptienne de 1948-1949, l'Egypte interdit le passage à tous les bateaux israéliens et réclama la révision des accords de 1936. Un accord fut signé avec l'Angleterre, et l'évacuation s'effectua normalement en 1956. A ce moment, Nasser recherchait des ressources importantes pour la construction du barrage d'Assouan. Les Etats-Unis lui ayant refusé un prêt, il décida, le 26 juillet 1956, de nationaliser le canal de Suez.