La colonisation anglaise des Etats-Unis

« ® Un système politique commun Qu'elles appartiennent à la Couronne ou à un propriétaire, toutes les colonies anglaises ont un système politique commun : un gouverneur nommé par le roi ou le propriétaire, aidé d'un Conseil (Chambre haute) et d'une assemblée représentative (Chambre basse) qui vote les lois, les dépenses et les impôts.

À cause du cens électoral, seule une minorité d'hommes riches et blancs propriétaires ont le droit de vote.

Au début du xvm· siècle, un « embryon » de gouvernement commun se constitue.

Mais en réalité c'est le Parlement britannique qui prend les décisions importantes pour l'avenir de l'Empire américain.

l LES DIVERSITÉS RÉGIONALES l ® Le nord-est : La Nouvelle-Angleterre C'est la région la plus ancienne, formée de quatre colonies (Massachusetts, New Hampshire, Connecticut et Rh ode Island).

La vie quotidienne est imprégnée d'un puri­ tanisme rigide et austère.

Cette société, à l'esprit démocratique, demeure toutefois into­ lérante : certains Quakers sont pendus à cause de leurs convictions religieuses.

On y organise même des« chasses aux sorcières« (à Salem en 1692) ..

® Les colonies centrales Formée de cinq colonies (New York, New Jersey, Delaware, Pennsylvanie, Maryland), cette région entre le nord et le sud conna.iè une population ethniquement variée : la vallée de !'Hudson est colonisée par les Hollandais, le Delaware par les Suédois et la lbmsylvanie par des Quakers aux idées tolérantes à l'époque (ils sont contre l'esclavage).

Deux grandes villes émergent, New York et Philadelphie.

® L'ensemble du Sud Cette région, composée de quatre colonies (Virginie, Caroline du Nord, Caroline du Sud et Géorgie) s'organise en société de plantation par la mise en valeur de la terre (culture du tabac, maïs, riz, indigotier et coton).

Depuis 1618, on« importe» les Noirs d'Afrique que l'on réduit en esclavage.

La société sudiste est divisée en trois groupes~ les esclaves noirs privés de droits, les planteurs constituant une aristocratie financière et politique, les blancs pauvres.

® La « Frontière » Des pionniers, « hommes de la frontière » pénè­ trent à l'intérieur des terres, dans l'Old \\ést (aujour- hollnlafle • ,,...

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Face à la dureté du relief et à l'hostilité des Indiens, ils forment une société sans distinction de classes, fragile égalité démocratique.

Mal représen­ tés dans les assemblées, ils se sentent frustrés d'être dominés par ceux de l'Est et de la côte.. »