La charge des cuirassiers de Reichshoffen (6 août 1870) - Histoire

Une action désespérée. En dépit de la folle confiance qui règne dans le haut commandement, le conflit de 1870 s'engage mal pour les Français. Le 4 août, la division du général Douay, qui campe à Wissembourg, est surprise et écrasée. Le maréchal Mac-Mahon, dont les troupes stationnent de Strasbourg à Haguenau, se porte en avant et s'établit, le 5 août, sur les coteaux de Froeschwiller, près de Reichshoffen. Ses effectifs ne lui permettent pas de prendre l'offensive, aussi attend-il le renfort des divisions du général de Failly. Au matin du 6 août, Mac-Mahon ne dispose encore que de 35 000 hommes. Il n'envisage de livrer bataille que le lendemain. Ses troupes sont déployées sur 6 km, depuis Neehwiller jusqu'à Eberbach, occupant une ligne de collines sur la rive droite de la Sauer. Les armées allemandes, fortes de 60000 hommes et d'une puissante artillerie, tiennent les hauteurs de l'autre côté de la vallée. La bataille se déclenche tôt le matin, à l'occasion de reconnaissances. Plusieurs attaques bavaroises et prussiennes, soutenues par de furieuses canonnades, sont repoussées.