La carte de Juan de la Cosa

« que le rivage qu'il dessinait était celui de l'Asie ou d'un autre continent inconnu à l'époque.

La mas­ se continentale est représentée par deux côtes in­ curvées.

L'une d'elles part de l'Amérique Centrale vers le nord-est, l'autre vers le sud-est.

La partie septen­ trionale est décrite comme une côte découverte par les Anglais .

Le Brésil, qui se trouve au sud-est, fut découvert l'année où cette carte fut dressée.

On suppose que les côtes étaient figurées comme des lignes infinies pour des raisons politiques.

Les Espagnols estimaient que les autres nations européennes renonceraient à naviguer vers l'ouest pour essayer d'atteindre l'Orient s'il s'y trouvait une masse de terre aussi imposante.

Il est égale­ ment intéressant de constater que De la Cosa a dessiné Cuba comme une île, bien que la preuve ne fut apportée que huit années après la réalisa­ tion de la carte.

Outre l'Amérique, De la Cosa montre aussi l'arri­ vée de la flotte de Vasco de Gama aux Indes.

Il semble bien qu'il ne connaissait des Indes que leur existence, car son dessin n'est en aucun point plus précis que celui de Ptolémée.

Quant à la représentation qu'il donne de la côte ori~ntale de l'Afrique, qui n'avait été découverte que deux ans auparavant par Vasco de Gama, ce n'est guère plus qu'une approche maladroite de la réalité.. »