La bataille de Guadalcanal
Publié le 26/03/2019
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Première île reconquise par les Américains, Guadalcanal marque la fin de l'avance japonaise et le début de la stratégie des « sauts de puce » qui conduira à la reconquête en mille jours de territoires que les Japonais avaient investis en cent jours.
Le 7 août 1942, les 11 000 marines du général Vande-griftprennent pied sur l'île de Guadalcanal, conquise en mai par les Japonais. Leur mission est de s'emparer de l'aérodrome en construction qui risque de servir de tremplin pour de nouvelles attaques, et couper les communications avec l'Australie. Faiblement défendus, l'aérodrome et la plaine sont investis. Mais Guadalcanal, comme le reste de l'archipel des Salomon, est volcanique, montagneuse et recouverte d'une épaisse jungle équatoriale. Les Américains viennent de mettre le pied en enfer et le Verdun du Pacifique commence.
Bataille du Pacifique : tanks amphibies américains à Morataï (Moluques), en 1944
Guadalcanal est une première étape devant mener à Rabaul. En effet, depuis cette immense base, véritable plate-forme au cœur des îles Bismarck, les Japonais rayonnent dans tout le sud-ouest Pacifique. Pas question, en conséquence, que les Nippons lâchent aussi facilement les îles Salomon. Dès le lendemain de l'assaut américain, leur marine attaque par surprise et coule quatre croiseurs. Les porte-avions, trop exposés, avaient déjà pris le large, suivis des transports qui n'ont pas le temps de décharger toutes les armes et les approvisionnements.
Abandonnés sans matériel suffisant, les marines résistent avec un courage exceptionnel aux furieuses contre-attaques japonaises. Les défenseurs, bien retranchés, font face avec détermination. Ils taillent en pièces 1 000, puis 2 000 et 3 500 assaillants, arrivés en renfort.
«
suc
cèdent, entraînant des pertes
considérables dans les rangs japo
nais.
En novembre, les avions basés
sur l'île détruisent un convoi
jap onais : les transports de troupes
sont coulés, 2 000 soldats seulement
arrivent à Guadalcanal sur les 10 000
partis de Raba ul.
Impressionnés à
leur tour par la riposte américaine ,
les Japonais, le 31 décembre, com
mencent l'évacuation de l'île.
Au début de fév rier , les Alliés
peuvent savourer leur victoire.
Ils ont
perdu 1 500 hommes et les Japonais dix
fois plus.
Mais le grand enseigne
ment de cette bataille décisive vient
de la connais sance d'un ennemi dé
terminé à ne jamais céder un pouce
de territoi re, quitte à s·e faire tuer
sur place.
Désormais, le choc frontal
sera si poss ible évité pour favoriser
l'isolement des points d'appui japo
nais.
C'est la strat égie des sauts de
puce de Ma cArthur.
Elle s'avèr e
dér outante pour un ennemi mal
préparé à y répondre et confronté à
l'énorme machine de guerre améri
caine qui tourne à plein régime.
Les
grands acteurs de
la guerre du Pacifique
7 décembre 1941
Amiral Yamamoto
L'opération de Pearl Harbor
est un succès.
Le commandant
des forces navales japonais es,
lsoroku Yamamoto (1884-
19 43) a réussi un coup d'éclat.
Déjà, en 1905, il était parmi
les vainqueur s de la flotte
russe.
Mais, ce conquérant du
Pacifique, habitué des victoires
navales a aussi ses échecs.
La
bataille de la Mer de Corail,
indécise, fait marquer le pas à
la marine japonaise en mai
19 42.
Quelques semaines plus
tard, Midway sonne le glas de
la suprématie nipponne dans 19
42
le Pacifique avec la perte de
L'amiral lsoroku
quatre porte-avions.
Alors Yamamoto
que l'amiral revient d'inspecter
la base de Rabaul, son avion
est abattu par les Américains
le 17 avril 1943.
11 mars 1942
Général MacArthur
Brillant et controversé, fils de
général, Douglas MacArthur
(18 80-1 964) est le plus jeune
général américain en 1918 .
En
poste aux Phili ppines à plu
sieur s repris es après avoir
dirigé l'Académie militaire et
l'état-major général.
il prend
sa retraite en 1937.
Rappelé, il
qu itte Corr egidor en 1942
sous la pression ennemie et
promet : « Je reviendrai >>.
Commandant des forces
allié es en Extrême-Orien t, il
lance la stratégie victorieuse
des sauts de puce et signe la
reddition japonaise.
Proconsul
au Jap on, il intervient en
Corée et repousse les Nord
Coréens avant de reperdre du
terrain devant les volonta ires
chinois.
Désirant combattre
di rectement la Chine, il est
relevé de son commandement
par le président Truman.
3 ju
in 1942
Amiral Nimitz
Midway, juin 1942 : les Japo
nais reculent et viennent de
perdre de grosses unités.
L'ar tisan de ce succès est
l'amiral Chester William
Nimi tz (18 85-1 966).
Marin
expérim enté, chef d'état
major de la flotte sous-marine
durant la Première Guerre
mondia le, il command e la
flotte du Pacifique pendant la
Seconde Guerre.
Occupant
progressivement les archipels,
il sait utilis er les trois armes Le
général Douglas
Mac Arthur
(terre, air, mer) pour parvenir L'amiral
Chester Nimitz
à la victoire avec ses 6 500
navires et 5 000 avions.
73.
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