La bataille de Bouvines

La première victoire française. Bouvines est une grande date de l'histoire de la France et de sa monarchie. Depuis le milieu du XIIe siècle, une lutte à peu près ininterrompue oppose les Capétiens aux Plantagenêts. Ceux-ci, maîtres de l'Angleterre, tiennent aussi la Normandie, l'Anjou et l'Aquitaine, provinces pour lesquelles ils sont vassaux théoriques des rois de France. En 1204, Philippe Auguste tire parti de cette situation pour confisquer au roi Jean sans Terre la Normandie, l'Anjou et une partie du Poitou. Jean ne songe plus qu'à prendre sa revanche et cherche des alliés. Il peut compter sur l'empereur Otton de Brunswick qui, comme lui, est en conflit avec le pape Innocent III. Il gagne le comte de Flandre, Ferrand, qui doit son fief au roi de France, mais qui se trouve en litige avec lui; d'autre part, la bourgeoisie flamande est attirée par l'alliance avec l'Angleterre d'où lui parvient la laine nécessaire à sa draperie. A tous ces alliés potentiels s'ajoutent le duc de Brabant et le comte de Boulogne Renaud de Dammartin que Philippe Auguste a contraint à l'exil. Ainsi, en mai 1213, se forme une coalition où se retrouvent les ennemis intérieurs et extérieurs de la monarchie. Une manoeuvre en tenaille est mise sur pied. Jean sans Terre débarque à La Rochelle en février 1214, mais il doit d'abord soumettre la noblesse poitevine. Quand il se décide à affronter la petite armée confiée par Philippe Auguste à son fils, c'est pour connaître une défaite sans gloire à La Roche-aux-Moines, le 2 juillet 1214.