La basilique de Vézelay

Là-haut souffle l'Esprit... Vézelay offre sur sa butte, aux confins du Nivernais et de la Bourgogne, l'un des chefs-d'oeuvre de l'art roman. C'est là que sont venus se réfugier, au temps de la menace normande, des moines qui, jusqu'alors, étaient installés dans la plaine. Ce monastère commence à devenir célèbre quand, au début du XIe siècle, se répand le bruit qu'on y conserve les reliques de Marie-Madeleine. Malgré les Provençaux qui affirment les détenir à Saint-Maximin, les pèlerins se pressent à Vézelay et, avec eux, affluent les offrandes. Aussi, les moines n'hésitent pas à entreprendre la construction d'un nouveau sanctuaire digne des reliques qu'il abrite. Les travaux, commencés sans doute dès 1106, ne sont guère contrariés par un incendie, mentionné en 1120. En effet, l'autel du choeur est consacré dès 1132. Saint Bernard y prêche la seconde croisade en 1146. Le narthex et le massif occidental sont vraisemblablement terminés avant 1160.