L Amérique du Nord et centrale

« • Les États-Unis partagent quatre dés Grands Lacs avec le Canada (Supérieur, Huron, Érié et Ontario : 98 900 km' aux États-Unis), le lac Michigan (58 300 km') se trouvant totalement en territoire américain.

LE CLIMAT • La superficie du territoire explique la diversité des climats.

• l:ouest est dominé par des climats steppiques et désertiques, avec des températures très élevées en été (plus de 40 °C) et une pluviosité rare.

• Le climat tempéré baigne le nord-est avec des températures comprises entre -5 oc à 27 oc et des pluies abondantes.

• Le sud-est et la Californie bénéficient d'un climat de type méditerranéen, avec des températures allant de 10 oc à 30 oc.

• Les zones montagneuses connaissent des étés doux et des hivers froids.

FLORE ET FAUNE • La forêt recouvre 27 % du territoire.

Au nord-est dominent les forêts mixtes (pins, cyprès, bouleaux, hêtres, tilleuls et ormes) ; dans les Appalaches, les forêts de feuillus (chênes, chataigniers, noyers, hêtres et platanes) ; dans les Grandes Plaines, les steppes à graminées ou les sols désertiques plantés de cactées, selon le climat.

• La faune est semblable à celle du Canada.

CULTURES ET RESSOURCES NATURELLES • Le territoire des États-Unis compte 57 % de terres agricoles.

l:éventail des climats et des sols permet une large gamme d'activités agricoles : fruits et légumes en Californie, exploitation forestière dans les Coast Ranges, le nord des Rocheuses et les Appalaches, élevage extensif dans les hauts plateaux de l'Ouest, culture intensive dans les Grandes Plaines (blé et maïs), cultures tropicales dans le delta du Mississippi et en Floride, coton dans le sud des Grandes Plaines et la vallée du Mississippi, tabac à l'est des Appalaches.

• Le sol renferme de nombreux minerais ainsi que du gaz, du pétrole et de l'uranium.

La houille fait partie des produits les plus exportés.

lA POPULATION • Avec 272,4 millions d'habitants, les États-Unis sont le 3' pays le plus peuplé du monde, grâce à une immigration soutenue.

Les principales communautés sont les Blancs d'origine européenne (58%), les Hispaniques (22 %), les Noirs afro-américains (12 %), les Asiatiques et les Océaniens (3 %) et les peuples indigènes (Indiens, lnui� Aléoutes, 1 %).

• La densité est de 29 hab.fkm', mais 80 % des habitants sont urbains.

Le réseau de communication bien développé favorise les déplacements sur de très grandes distances.

LEs GRANDES VILLES • La capitale fédérale est Washington, (5,7 millions d'hab.).

New York.

le centre économique, est la ville la plus peuplée (8 millions d'hab.).

Ces deux villes sont situées sur la côte Atlantique.

• La plus grande ville de la côte ouest est Los Angeles (3,7 millions d'hab.).

Chicogo, sur lac Michigan, Les autres villes de plus de 1 million d'habitants sont Houston, Philadelphie, Phoenix, Detroit, San Diego, Dallas et San Antonio.

"'M!Jt.UU LE RELIEF • Le Mexique couvre 1 958 201 km'.

li est géographiquement rattaché à l'ensemble nord-américain, mais il fait partie historiquement et culturellement de l'Amérique latine.

• Composé de la presqu11e de la Basse-Californie et des plaines littorales longeant le golfe de Californie, le nord-ouest est très aride.

• Le nord du pays est occupé par de hauts plateaux encadrés par les Sierra Madre occidentale et orientale.

• Au centre, un massif volcanique encore actif où se situe le point culminant, le pic d'Orizaba (5 700 rn), proche du Popocatepetl (5 452 rn), domine Mexico.

• Le sud offre des paysages contrastés.

Le plateau d'Oaxaca est séparé des hautes terres du Chia pas par l'isthme de Tehuantepec.

Ce dernier s'ouvre, au nord, vers la plaine littorale qui borde le golfe du Mexique e� au sud, vers le bas plateau de la péninsule du Yucatan.

FLEUVES ET RIVIlRES • Le Rio Bravo (3 060 km), qui se jette dans le golfe du Mexique, est le nom mexicain du Rio Grande.

C'est le fleuve le plus long du pays.

Les autres fleuves de la côte orientale ne sont pas navigables.

• Les lacs de Chapala, de Cuitzeo et de Patzcuaro occupent des cuvettes, entre le sud de la Sierra Madre occidentale et le massif volcanique du centre du pays.

LE CLIMAT • Le nord est soumis à un climat de type semi-aride (hiver froid, été chaud) à faibles précipitations.

La zone centrale des hauts plateaux est tempérée (températures modérées, été pluvieux et hiver sec).

Le sud est partagé entre un climat tropical (presqu'île du Yucatln) et un climat subéquatorial (Chiapas) plus tempéré et humide en altitude.

• Dans ce pays aride, 71 % des terres manquent de précipitations.

FLORE ET FAUNE · Dans les zones arides de l'extrême nord croît le matorral, sorte de steppe de buissons épineux et de codus_ En altitude, la forêt mixte composée de conifères et de chênes domine le nord et le centre du pays.

La côte orientale est couverte de prairies.

Le sud est le domaine de la forêt tropicale.

Le Yucatln est le royaume de la mangrove.

• La faune présente une grande diversité, avec, dans les sèches, des coyotes, des reptiles, des scorpions et des vautours et, en montagne, des ours, des pumas, des loups et des aigles.

Dans la zone septentrionale, on trouve des jaguars, des tapirs, des singes, des perroquets et des iguanes.

CULTURES ET RESSOURCES NATURELLES • l:agriculture est l'activité économique principale, bien qu'elle n'occupe que 20 % du territoire.

Les principaux produits sont le café (1" rang mondial), la viande bovine (2' rang mondial) et le maïs (3' rang mondial).

• Le sous-sol renferme de grandes richesses minérales :argent (1" rang mondial), soufre, plomb, cuivre, fer.

Le gaz naturel et le pétrole assurent d'importants revenus à l'État.

LA POPULATION • Avec 99,7 millions d'hab.

le Mexique est le premier pays hispanophone.

La population est à 73 % urbaine.

l:accroissement naturel annuel est élevé : 2,2 %.

• 30 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté.

• La population est principalement composée de métis (55 %), mais elle compte aussi la plus grande proportion d'Amérindiens (29 %) d'Amérique latine.

Les Européens d'origine ne représentent que 15 %d u total.

LES GRANDES VILLES • Mexico, la capitale, est une mégapole de 17,5 millions d'habitants.

• Tijuana, à la frontière avec les États-Unis, sur le Pacifique, compte 1,2 million d'hab.

• Les autres grandes villes sont Guadalajara (env.

3 000000 d'hab.), Monterrey (env.

2500000 d'hab.), Acapulco (890 000 hab.).

L'AMERIQUE CENTRALE LE RELIEF • l:isthme centraméricain s'étend sur 1 750 km de long, avec une largeur maximale de 500 km.

• Deux massifs montagneux d'origine volcanique structurent le relief.

Le premier s'étend sur le Guatemala, le Salvador, le Honduras et le nord du Nicaragua.

Le point culminant de l'Amérique centrale est le volcan Tajumulco (4211 rn), au Guatemala.

Le second, qui culmine au Cerro Chiripp6 (3 819 rn), s'élève au Costa Rica et au Panama.

• Situées dans le nord du Guatemala et au Belize, les plus grandes plaines prolongent la presqu11e du Yucatan et, au Nicaragua, bordent la mer des Antilles.

Les plaines côtières sont très étroites.

FLEUVES ET LACS • Le Motagua au Guatemala, I'Uiua et le Patuca au Honduras et le Rio Coco au Nicaragua sont les fleuves les plus longs.

• La région comporte deux grands lacs, le Nicaragua et le Managua, au Nicaragua.

• Long de 79,6 km, le canal de Panama relie le à la mer des Antilles.

LE CLIMAT • Tropical ou équatorial, le climat varie avec l'altitude.

La moyenne annuelle des températures va de 24 oc à 500 rn d'altitude à 12 oc à 3 000 m.

• l:est bénéficie de précipitations plus abondantes que l'ouest.

FLORE ET FAUNE • La végétation varie avec le climat et l'altitude.

Une forêt pluviale couvre les plaines de l'ouest.

En dessous de 1 000 rn poussent des palmiers, des fougères et des lianes.

De 1 000 à 1 600 rn, la végétation est similaire à celle des zones tempérées d'Amérique du Nord.

Des zones herbeuses couvrent la haute montagne.

• l:opossum est l'animal le plus typique du pays avec quelques félidés tels le jaguar, l'ocelot et le puma.

On note aussi la présence de renards gris, de coyotes, d'armadillos, de tamanoirs, de paresseux, de lamantins, de tortues vertes ainsi que de perroquets, de quetzals, de toucans et de nombreuses espèces de reptiles.

Le requin bouledogue peuple les lacs du Nicaragua.

CULTURES ET RESSOURCES NATURELLES • l:agriculture est la première activité économique.

Le Mexique exporte café, bananes, canne à sucre et cacao.

• Le sous-sol est riche en minerais : or et argent au Honduras, gaz au Nicaragua, nickel et pétrole au Guatemala, bauxite au Costa Rica, cuivre au Panama.

LA POPULATION • I:Amérique centrale regroupe environ 40 millions d'habitants majoritairement urbains.

• Les métis constituent les plus nombreux (90 % au Honduras, 89 % au Salvador, 71 % au Nicaragua, 62 %a u Panama).

Les Amérindiens sont majoritaires au Guatemala (54%), les Noirs métissés au Belize (60 %) et les Blancs au Costa Rica (85 %).

• Le taux d'accroissement démographique demeure élevé.

ÉTATS ET CAPITALES • La région compte sept États indépendants : le Guatemala, 11 millions d'hab.

(cap.

: Guatemofo City); Belize, 215 000 •hab.

(Belmopan) ; le Salvador, 5,8 millions d'hab.

(San Salvador) ; le Honduras, 5,8 millions d'hab.

(Tegucigalpa) ; le Nicaragua, 4,36 millions d'hab.

(Managua) ; le Costa Rica, 3,2 millions d'hab.

(San José) ; le Panama, 2,7 millions d'hab.

(Panama).

RELIEF ET CLIMAT • Les Antilles forment un archipel s'étendant sur 2 500 km de long entre la mer des Antilles et l'océan Atlantique.

• Elles couvrent 240 000 km' et comptent 26 millions d'habitants.

• On disti ngue les Grandes Antilles situées à l'ouest (Cuba , Haïti ou Saint­ Domingue, Jamaïque, Porto Rico et Bahamas) des Petites Antilles, à l'est (îles Vierges, Anguilla, Antilles néerlandaises, Saint-Kitts-et-Nevis, Antigua-et-Barbuda, Montserrat, Guadeloupe, Dominique, Martinique, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les­ Grenadines, Grenade, Barbade, Trinité­ et-Tobago).

• li s'agit d11es volcaniques au relief montagneux comme en témoignent les volcans de 111 Soufrière (1467 rn) en Guadeloupe et de la montagne Pelée (1 397 rn) en Martinique.

Le pic Duarte (Saint-Domingue) culmine à 3175 m.

• Le climat est tropical, chaud et humide.

Les eaux océaniques, les plus chaudes du monde, s'élèvent à 25 oc en moyenne.

La région est régulièrement dévastée par des cyclones.

FLORE, FAUNE ET CULTURES • La végé tation se partage entre forêts denses et plantations (bananes , cacao, café) sur les versants arrosés et champs de canne à sucre et savanes propres à l'élevage sur les versants abrités.

• La faune comprend des iguanes, des mongoustes, des lézards et des terrestres.

S'y des colibris, perroquets, pélicans et des .

La mer des poissons-coffres, capitaines et raies.

É TATS ET CAPITALES • Proven an t d'Europe, d'Afrique et d'Asie la population est très métissée.

• Les îles des Antilles présentent des statuts politiques très divers.

• Les États indépendants sont : Antigua-et-Barbuda, 85 000 hab.

(capitale : Saint John's) ; les Bahamas, 280 000 hab.

(Nassau) ; la Barbade, 263 000 hab.

(Bridgetown) ; Cuba, 11 millions d'hab.

(La Havane) ; la République dominicaine, 8 millions d'hab.

(Saint-Domingue) ; la Dominique, 71 000 hab.

(Roseau) ; la Grenade, 92 000 hab.

(Saint George's) ; Ha"rli , 7,3 millions d'hab.

(Port-au-Prince); la Jamaïque, 2,5 millions d'hab.

(Kingston) ; Sainte-Lucie, 150 000 hab.

(Castries) ; Saint-Kilts-et-Nevis, 50 ooo hab.

(Basseterre) ; Saint-Vincent­ et-les-Grenadines, 120 000 hab.

(Kingstown); Trinité-et-Tobago, 13 00 ooo hab.

(Port of Spain).

• D'autres îles sont des territoires associés aux États-Unis (Porto Rico, îles Vierges), au Royaume-Uni (Anguilla, Monserrat, îles Vierges britanniques), aux Pays-Bas (Saint-Marteen, Saba), ou encore des départe ments français d'outre-mer (Martinique et Guadeloupe).

• 92 % de la population vit dans les Grandes Antilles, dont 31 % à Cuba.

• La Havane compte 2 176 000 hab.

et Saint-Domingue 1 300 ooo.

Port-au-P rince et San Juan (Porto Rico) dépassen t le million d'habitants.

• Le taux de croissance démographique est en hausse, mais le taux de mortalité infantile reste élevé.. »