Jours d'études à l'université el-Azhar

« la cour.

Il mettait le pied sur cette petite marche qui mar­ quait l'entrée de l'Université; alors son c œur se remplissait de modest ie et d'humilité, mais son âme était gonflée d'orgueil et de fierté .

Il che­ mina it à pet its pas sur cette natte étendue , un peu usée, au point de laisser le sol ap­ paraître par endroits, comme si les pieds des visiteurs de­ va ient s'imprégner de la bé ­ nédict i on qui s'attache à ce so l sacré .

L'enfant aimait el ­ Azhar en cet instant où les fi­ dèles achevaient la prière de l' aurore et s 'en allaient, les yeu x encore lourds de som­ meil, former un cercle autour de telle ou telle colonne, at­ tendant le maître qui leur fe­ rait un cours de hadith, d'e xé­ gèse, de dogme ou de théo­ logie .

A cette minute , el -Az ­ har était calme et on n'y en­ tendait point cette rumeur étrange qui dominait depuis le lever du soleil jusqu'à la prière du soir.

On percevait à peine des chuchotements, une récitation du Coran faite d'un ton posé; parfois on sur­ prenait un fidèle en prière ( ...

).

Ça et là , un professeur commençait son cours, d'une voi x engourdie, le ton de quel­ qu'un qui vient de s'éveiller, de faire sa prière, et qui n'a pris aucune nourriture : ainsi son corps n'a encore ni l'éner ­ g ie ni la force voulues.

Il di­ sait d'une voi x tranquille, douce, légèrement chevro­ tante : "Au nom de Dieu clé­ ment, miséricordieux ! Louan­ ge à Dieu, maître des mondes ! Que sa bénédiction et son sa­ lut soient sur le plus noble des prophètes , notre seigneur Mohammad , sur sa famille et su r ses compagnons ! Voici ce que dit l'auteur, que Dieu ait son âme et nous fasse profi­ ter de sa science , amen ! " Les étudiants écoutaient la leçon avec la même apathie tran­ quille .

» Des difficultés à trouver un bon professeu r A u fil des ans (il en passera hu it à el-Azhar), Taha Hussein devient de plus en plus cri tique à l'égard de l'un i­ versité .

Beaucoup de che ikhs le dé ç oivent par leurs métho ­ de s rigoristes et leur ensei ­ gnement borné .

« Quant aux étudiants, anciens et débu­ tants , ils riaient de l' ignoran ­ ce de leurs professeurs, et des erreurs de toutes sortes com­ mises par eux dans l'interpré ­ tation ou dans la lecture des textes ; elles étai ent innom ­ brables et plus ridicules qu 'on ne peut le supposer.

C'est pourquoi notre ami avait une piètre opinion des savants et des é tud iants.

Il jugea que le mieu x était de trava iller assi­ dûment pour acquér ir le plus de connaissances possible, sans s'inquiéter de la valeur de ceux qui les dispensaient ».. »