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INDES BRITANNIQUES de 1940 à 1949 : Histoire

Publié le 09/12/2018

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En mars 1942, Winston Churchill promet aux Indes le statut de dominion en échange d'un engagement dans le conflit mondial aux côtés des Alliés. L'indépendance ne sera accordée qu'après la fin des hostilités, afin d'éviter que l'Inde, déchirée par les luttes internes, ne soit envahie par les forces japonaises. Cette offre présentée par un médiateur, sir Stafford Cripps, membre travailliste du cabinet de Churchill, est aussitôt rejetée par le parti du Congrès qui, prônant une attitude pacifiste, exige l'indépendance immédiate et la création d'un ministère de la Défense, tout en acceptant de laisser la direction des affaires militaires à la Grande-Bretagne. Sir Stafford Cripps dont la médiation a échoué est rappelé en Grande-Bretagne. Subbas Chandra Bose, l'un des dirigeants du Congrès, crée à Singapour un comité de l'Inde libre et combat en Birmanie. Gandhi et Nehru, qui avaient lancé un appel à la désobéissance civile et à la résistance passive pour le maintien de la neutralité (mouvement «Quittez l'Inde»), sont internés en août 1942. Ils ne sont libérés qu'en 1944, alors que le nouveau vice-roi, lord Archibald Wavell, s'efforce en vain d'arbitrer les conflits entre hindous et musulmans, mission que l'absence de séparation territoriale entre les deux communautés rend extrêmement complexes. Un groupe très important de musulmans vit en effet au Bengale, à près de 2 000 km de ceux du Pendjab. En outre. certains États princiers, dont la population est en majorité musulmane, ont des souverains hindous et inversement. Enfin, se pose la question des sikhs qui refusent à la fois la domination des musulmans et celle des hindous.

Les Indes britanniques

 

dans la Seconde Guerre mondiale À la fin de la décennie précédente, les Indes britanniques avaient été dotées d'une certaine autonomie, bien que le vice-roi des Indes jouisse encore d'une influence notable. Disposant d'une large majorité parlementaire depuis les élections de 1937, le parti du Congrès dirigé par Mohandas Karamchad Gandhi, surnommé le mahaTma («la Grande Ame»), et Jawaharlal Nehru est représenté dans huit des onze provinces, les gouvernements des trois autres provinces étant dirigés par des membres du grand parti rival, la Ligue musulmane du Dr Mohammed Ali Jinnah. Celui-ci demande la constitution d'un État musulman indépendant, séparé de l'Inde.

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« Oaobre 1947.

Camp de réfugiés hindous, à proximité d� New D�llri.

© Associated Press Amsterdam Ci-contre: mouvements migratoires au lendemain de la partition des ltrdes britanniques.

Jawaharlal Nelrm.

© Popperforo occidental.

L'Indian Independance Bill, voté par le Parlement britannique en juillet, entre en vigueur le 15 aqût 1947.

L'Inde et le Pakistan, deux Etats indépendants, sont dotés du statut de dominion, selon le désir de Jinnah.

Le problème des frontières du Pendjab, où les sikhs refusent la domination des musulmans, et celui des frontières du Bengale, où les musulmans sont en majorité tandis que les hindous et les sikhs dominent Calcutta, restent en suspens.

C'est au Cachemire, dirigé par un maharajah hindou, mais où la population est musulmane à 80 %, que se focalise la rivalité entre les deux États.

En octobre 1947, des habitants de l'ouest, aidés par les Pathans, tribus qui nomadisent aux confins de la frontière afghane, se soulèvent contre le maharajah qui s'était prononcé en faveur du rattachement à l'Union indienne et tentent de s'emparer de Srinagar, la capitale de Jammu-et­ Cachemire.

L'intervention des troupes indiennes puis pakistanaises transforme cette lutte fratricide entre les rebelles et les troupes du maharajah en un conflit armé entre les deux jeunes États.

En octobre 1947, le gouvernement indien saisit le Conseil de sécurité de l'ONU.

Après de violents combats qui font plus de 500 000 victimes, l'Organisation réussit à faire accepter par les deux armées un cessez-le-feu le long de la ligne de démarcation provisoire qui deviendra rapidement la frontière entre le Cachemire pakis tan ais, province de l'État du Pakistan, et l'Etat de Jammu­ et-Cachemire, qui comprend la majeure partie de l'ancienne province de Jammu, une partie de l'ancien Cachemire et le Ladakh.

L'Inde après 1947 Gandhi, qui avait tant fait pour éviter les luttes fratricides et la division des Indes en deux États ennemis, est assassiné, le 30 janvier 1948, par un fanatique hindou.

Dès lors, le gouvernement dirigé par Jawaharlal Nehru s'efforce d'intégrer les États princie rs (plus de 560 en 1947).

Toutefois, l'Inde doit recourir à la violence au Junagadh et dans I'Hyderabad où, à l'inverse du Cachemire, le prince est musulman, alors que 80 % des sujets sont hindous.

L'Hyderabad, qui s'était proclamé indépendant, doit finalement capituler face aux troupes indiennes.

L'Inde �ccepte cependant d'octroyer à cet Etat une relative autonomie.

L'intégration de ce dernier bastion féodal renforce l'autorité du gouvernement central.

La nouvelle Constitution qui entre en vigueur le 26 janvier 1950 fait de l'Inde une République fédérale.

Le représentant de la Couronne britannique est reconnu non pas en tant que souverain direct, mais comme chef du Commonwealth.

La nouvelle Constitution institue un système bicaméral et accorde au gouvernement central d'importantes prérogatives.

Nehru s'attache également à résoudre les problèmes immédiats de sous­ développement et de sous-emploi, aggravés par les problèmes de migration (17 millions de personnes déplacées au moment de la partition des Indes) par le retrait des capitaux britanniques et l'explosion démographique.

0 51Kl km Frontière emre lln. »

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