Histoire SUMÉRIENS

« Les Sumériens les plus anciens, la naissance de cette civilisation des origines.

Des villages aux villes Au sein du Moyen-Orient aride, l'eau des deux fleuves de la Mésopotamie offre des conditions favorables à l'agriculture.

Les premiers villages d'agriculteurs apparaissent dans la vallée du Ti gre, au VI• millénaire av.

J.-C.

Ils pratiquent la culture irriguée, la seule envisageable dans ce pays où la pluviosité est faible.

Leurs maisons sont construites en briques d'argile, le matériau le plus abondant, comme le seront plus tard les villes.

Entre le VI• et le IV• millénaire av.

J.-C., l'agri­ culture mésopotamienne nourrit des communau­ tés de plus en plus prospères et nombreuses (époque d'El-Obeïd).

Cette richesse croissante s'accompagne d'un début de hiérarchisation sociale: des habitations de grande taille apparais­ sent, reflet de l'aisance de quelques familles.

Au cours du IV• millénaire av.

J.-C., les pre­ mières villes émergent en basse Mésopotamie.

Ce processus a été parfaitement étudié par les archéologues sur ce site, et ils ont nommé cette période d'éclosion des cités l'époque d'Uruk (3500 et 3100 av.

J.-C.).

Le bourg d'Uruk devient une grosse aggloméra­ tion où sont édifiés de très grands bâtiments.

Les fonctions de ces constructions sont encore obs­ cures.

Certaines étaient peut-être des temples, d'autres des palais gouvernementaux et des centres administratifs.

Ces édifices, d'une taille inconnue jusqu'alors, forment un quartier monu­ mental agencé selon un plan d'urbanisme cohé­ rent.

Ils prouvent que la société égalitaire et non hiérarchisée des villages a permis leur édifica­ tion, qui ne peut s'expliquer que par l'existence d'une classe sociale suffisamment riche et puis­ sante pour organiser et financer les travaux.

Le caractère urbain des nouvelles grandes agglomérations se reflète aussi dans la configura­ tion des quartiers d'habitation.

La trame lâche des constructions rurales laisse la place à un habitat dense, serré, desservi par de vraies rues et organisé en îlots.

À l'image de la hiérarchisation croissante de la société, les quartiers aisés et modestes se différencient.

Les transformations économiques et sociales de la société de l'époque d'Uruk se répercutent dans la vie courante.

Les citadins abandonnent la céramique artisanale traditionnelle des villages pour une poterie produite en série dans des ate- o Ougarit P H t N 1 C 1 E 0 Hama MER M{D/TERRAN {E 0 Byblos o Damas CANAAN 0Jêricho ARAM • Grands centres protohistoriques e Capitales de 1•êpoque prêsargonique • Époque d·Agadé • Époque nêo-sumêrienne Ère de Mari et de Babylone Règne des Kassites et des Élamites 200 km � La première écriture sumérienne est un système graphique fig uratif, appelé picto graphique, né vers 3 200 av.

J.-C.

Au /If millénaire, elle se transforme en un système d'idéo grammes: l'écriture cunéiforme.

' Bas-relief sumérien en nacre, ivoire, pierre rouge et ardoise (civilisation de Mari, temple de Shamash) représentant le sacrifice d'un bélier.

-------------------- ' MER CASPIENNE liers urbains.

Le pouvoir politique et l'État nais­ sant s'incarnent dans les nombreuses représenta­ tions du roi-prêtre en train de massacrer des ennemis ou de présider des cérémonies religieuses consacrées à la déesse Innana.

Le roi-prêtre n'est peut-être pas encore à cette époque un monarque héréditaire, mais il préfigure déjà les rois qui vont gouverner les cités-Etats sumériennes au III' millénaire.

Sumer et ses voisins À la même époque qu'Uruk, les autres grandes cités sumériennes, Ur, Girsu, Umma, Nippur, Larsa, émergent lentement dans la plaine de basse Mésopotamie.

Vers 3000 av.

J.-C., le pays a, pour l'essentiel, la configuration qu'il gardera durant près de mille ans: plusieurs grandes cités indépendantes qui commandent et administrent un riche pays agricole.. »