HISTOIRE & GEOGRAPHIE: L'AFRIQUE DU SUD AU XXe SIÈCLE

Lors de la guerre des Boers (1899-1902), les descendants des colons calvinistes hollandais et français menés par Paul Kruger (1825-1904), président de la république du Transvaal, se soulèvent contre les Britanniques, mais sont vaincus. Herbert Kitchener (1850-1916) inaugure à cette occasion le regroupement des populations hostiles dans des cantonnements surpeuplés appelés « camps de concentration ». La paix de Vereeniging, signée en 1902, s'inscrit dans la politique menée par l'homme d'affaires Cecil Rhodes (1853-1902), désireux d'unir sous la Couronne britannique les territoires africains s'étendant « du Cap au Caire ». L'État d'Orange et le Transvaal, riches en diamants et en or, sont associés au Natal et à la province du Cap pour former l'Union sud-africaine (1910) après des négociations entre Afrikaners (d'origine néerlandaise parlant l'afrikaans) et anglophones. Lors de ces tractations émergent deux personnalités d'origine afrikaner, Jan Christiaan Smuts (1870-1950) et James B. M. Hertzog (1866-1942). Ils représentent les deux tendances qui vont marquer le pays tout au long du xxe siècle. Tandis que J. C. Smuts prône une étroite collaboration avec la Grande-Bretagne, J. B. M. Hertzog, fondateur du Parti national en 1914, défend le repli identitaire.