Histoire, géographie et économie: L’Indonésie

GÉOGRAPHIE - L’Indonésie est un archipel du nord de l’océan Indien composé de près de 3 000 îles. Les quatre principales, Sumatra, Java, Kalimantan (sud de Bornéo) et l’Irian

Jaya (partie occidentale de la Nouvelle-Guinée), repré

sentent 70% du territoire indonésien. Dans le prolongement de Sumatra et de Java, on trouve les îles de la Sonde, dont Bali, et, entre Bornéo et l’Irian Jaya, le Sulawesi (archipel des Célèbes) et les Moluques.

Le relief est surtout montagneux, avec des côtes abruptes, mais on trouve aussi des plaines étendues à Sumatra ou à Bornéo, ou des plaines alluviales à Java. Le point culminant de l’archipel

est le Puncak Jayawijaya, en Irian Jaya (5029 m). Les dépôts de lave, vestiges d’une intense activité volcanique, fertilisent les terres. L’arc qui va de Sumatra aux îles de la Sonde est le plus grand site volcanique du monde où les volcans terrestres (Merapi, Rin-jani...) ou marins (Krakatau),très nombreux,sont encore en activité. En raison de la forte pluviosité, les fleuves courts prolifèrent dans les îles. Malgré une importante déforestation, la forêt couvre encore 65% de l’archipel et fait de l'Indonésie la plus grande réserve forestière d’Asie. Le long des côtes, la forêt laisse la place à des marécages et à la mangrove typique des littoraux tropicaux.

Le climat est équatorial : l’Indonésie est l’une des régions les plus humides et les plus chaudes du globe. Les températures varient peu, oscillant tout au long de l’année autour de 25 °C.Le total annuel des précipitations est très élevé. Les îles du sud connais-

ÉCONOMIE - L’Indonésie dispose de ressources en pétrole à

Sumatra, Bornéo et Java, ainsi que du gaz naturel.L’exploitation est le fait de compagnies étrangères et d’une compagnie nationale, Pertamina. L’Indonésie extrait également de l’étain et de la bauxite, du nickel, du minerai de fer, de l’or, de l’argent, du cuivre et du charbon. 80 % de l’électricité est d’origine thermique, le reste étant fourni par des centrales hydroélectriques. Des barrages ont été construits sur le fleuve Asahan à Sumatra, ainsi que sur les fleuves Djatilhu-tur et Brantas à Java.