Histoire, géographie et économie: Le Sri Lanka
Publié le 01/02/2019
Extrait du document
GÉOGRAPHIE - Le Sri Lanka est une vaste île située à l’extrémité sud-est du sous-continent indien. Elle en est séparée par
le détroit de Palk. Le centre sud de lîle est occupé par un massif montagneux, qui culmine au mont Piduru-talagala (2524 m). Entourées au nord et à l’est par des plateaux,et par un relief de basses collines au sud,ces montagnes donnent naissance à la plupart des fleuves. Le plus long d’entre eux est le Mahawcli
Ganga qui se jette, à l’est, dans l’océan Indien. Les plaines alluviales au nord, les plus étendues, sont fertilisées par de nombreux autres cours d'eau.
L'îIe bénéficie d’un climat équatorial chaud et humide. Les vents de la mousson, qui soufflent du sud-ouest en été et du nord-est en hiver, engendrent un net contraste pluviométrique. La région sud-ouest est la plus humide, surtout en été, tandis que le nord-est subit la sécheresse, les fortes pluies n’intervenant qu’entre octobre et janvier. La moyenne annuelle des
températures est proche de 27°C dans les plaines; elle diminue avec l’altitude. Les précipitations annuelles oscillent entre 1000 et 2500 mm.
La flore du Sri Lanka est très riche et certaines espèces sont remarquables :1e tallipot (palmier) fleurit tout les cent ans, la circonférence du baobab peut dépasser 25 m.La faune comprend de nombreuses espèces; l’éléphant est devenu le symbole de lîle.
POPULATION -
Elle est majo-ritairement composée de Cinghalais
(83%) ; les Tamouls repré-sentent 9% et les abori-gènes plus de 7%. Les autres minorités
sont les Malais et les descendants métissés des Hollandais (les Burghers). Le bouddhisme (70%) et l’hindouisme (15%) sont les principales religions.
L’indice de fécondité est beaucoup moins élevé au Sri Lanka (2,3 enfants par femme) que dans les autres pays du sous-continent. Mais la croissance annuelle approche 1,3% et la population est assez jeune.
Seuls 22% des Sri-Lankais sont urbanisés. La capitale, Colombo (700000 hab.),est un grand port international. Au nord.Jaffna (150000 hab.) est la principale ville de la zone tamoule. Dans le centre, Kandy est spécialisée dans le commerce du thé et du caoutchouc.
ÉCONOMIE - Des gisements de pierres précieuses et semi-précieuses, ainsi que des mines de phosphate et de graphite sont exploités. Le pays produit du sel, obtenu par évaporation de l’eau de mer. L’hydroélectricité fournit la plus grande part de l’énergie, le reste étant assuré par des centrales thermiques fonctionnant avec du combustible importé.
50 % des actifs sont agriculteurs ; 30 % des terres sont cultivées et 7% servent de pâturage. La culture de base du Sri Lanka est le riz (2,6 millions de tonnes en 1995). La zone de culture rizicole s'accroît dans les plaines du nord et du sud grâce à l’extension de l’irrigation. L’élevage reste une activité secondaire. Le pays est le 3e producteur et le 1er exportateur mondial de thé. Les théiers s’étendent sur les pentes des montagnes centrales jusqu’à 1800 m d’altitude. Les autres principales cultures commerciales sont le caoutchouc, la noix de coco et la canne à sucre. La pêche reste une activité importante. La balance agricole est à peu près équilibrée.
L’industrie emploie 30% des actifs. Elle repose sur la transformation des matières premières agricoles : 40% environ du thé exporté est conditionné sur place.
«
ASIE
DU SUD - SRI LANKA
territoire.
Parakkama-Bahu l" (1\53-1186) lance même
des expéditions en Inde et en Birmanie.
Mais ses suc
cesseurs laissent l'île se scinder en plusieurs peti ts
royaumes.
Les grandes cités sont abandonnées ; privées
de l'eau des réservoirs, mal entretenus, la population
quitte les terres appauvries et se regroupe dans la par
tie la plus humide de l'il e.
Les Tamouls, quant à eux, se
rassemblent au nord,autour deJaffna,où ils fondent un
État hindouiste indépendant (XIV'·XW siècle).
Au début du xvr siècle, des Fbrtugais, à la recherche
d'épices.s' établissent sur le littoral sud.
En 1619, ils bat
tent les Tamouls et s'emparent du nord, mais Je centre
de l'île, dominé par un royaume cinghalais indépen
dant organisé autour de Kandy.
leur résiste encore.
En
1658,1es Hollandais chassent les Portugais et mettent
en place une exploitation systématique de l'ile basée
sur la cultu re de l a cannelle.
Profitant de l'occupation de
la Hollande par la France révolutionnaire, la Grande
Bretagne s'empare de Ceylan en 1796,puis,en 18\S,du
royaume de Kandy.
Les Anglais instaurent un régime
colonial qui développe la culture du thé.
L'émergence
d'une classe commerçante bourgeoise autochtone
 Statue de Bouddha, à Polonna ruwa.
Très
présent dans la vie quotidienne, le bouddhisme est la principale religion du Sri Lanka.
encourage la création de mouvements séparatistes au
début du XX' siècle.
L'indépendance de l'île est procla
mée en 1948 dans le cadre du C ommonwea lth.
La cohabitation entre Cinghalais et Tamouls.
paci
fique durant la colonisation, se révèle difficile après
J'indépendance.
En 1956 et en 1958, \es tensions dégé
nèrent en émeutes, jusqu'à l'insurrection générale de
1971 qui fait des milliers de morts et déstabilise le
régime.
À partir de la fin des années 1970,\'État répond
par une répression violente aux actes terroristes orga
nisés par des groupes clandestins tamouls.
En 1972,
Ceylan abandonne son statut de dominion et devient
la République du Sri Lanka (nom sanskrit).
En 1978,
l'État renforce son autorité fragilisée par le terrorisme
en instaurant un régime présidentiel •à la française •
au sein d'une république démocratique socialiste.
En 1983,\e mouveme nt des1igres pour la übération
de I'Eelam tamoul (LTTE) pratique la lutte armée
ouverte pour réclamer la constitution d'un État tamoul
indépendant O'Eelam) dans le nord et l'est de l'ile.
Une
vaste offensive de l'armée sri-lankaise, entre 1987 et
1990, ne peut venir à bout de la guérilla.
L'espoir d'un
règlement pacifique de la crise renaît avec l'élection à
la présidence de la République de Chandrika Banda- ranaike
Kuramatunga en 1994.
Mais les violences
et les attentats reprennent l'année suivante, et l'état
d'urgence est étendu à tout le pays en 1996.
Le conflit
ne semble pas prêt d'être résolu.
Le Sri Lanka est une république à régime présiden
tiel; le président de la République est élu au suffrage
universel pour un mandat de 6 ans; il nomme le Pre
mier ministre.
Le pouvoir législatif est détenu par
les 225 membres de l'Assemblée nationale.
Les relations diplomatiques avec l'Inde se sont amé
liorées.
Jusqu'en 199\,le Tamil Nadu, un des États de
l'Union indienne, était accusé par le gouvernement du
Sri Lanka de soutenir la guérilla tamoule: mais cette
situation a changé depuis l'assass inat de Rajiv Gandhi
par les Tigres tamouls en 1991..
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