Histoire, géographie et économie: l’Autriche

GÉOGRAPHIE - Située au cœur de l’Europe, l’Autriche est bordée par huit pays: l’Allemagne, les Républiques tchèque et slovaque,

la Hongrie,la Slovénie, l'Italie, la Suisse et le Liechtenstein. C’est un État montagneux, à cheval sur les Alpes et la vallée du Danube,et sans ouverture sur la mer. Les Alpes, déployées en trois longues chaînes parallèles, occupent l’ouest du pays et une partie des régions méridionales. Les chaînes sont séparées les unes des autres par de profondes vallées, drainées par les affluents du Danube et reliées entre elles par des cols. Le point culminant se situe à 3796 m au Gross-

▼ Le village de Hallstatt, en Autriche, est situé dans la région des lacs de Salzkammergut

glockner. Au nord du pays, des reliefs moins élevés (1000 m), bordés par le Danube, correspondent à une partie du massif ancien de Bohême, couvert de forêts. A mesure que l’on avance vers l’est, les reliefs s’abaissent et se transforment en une plaine limoneuse, prolongée au-delà de la frontière par la grande plaine hongroise.

Le climat est de type continental : les étés sont chauds et orageux, et les hivers froids et neigeux.de plus en plus rigoureux selon l’altitude. Les précipitations dépassent 580 mm par an, et sont surtout abondantes à l’ouest des massifs. Du sud souffle le fœhn, un vent chaud et sec qui fait fondre les neiges au printemps et provoque des avalanches. Au-dessus de 2000 m, les alpages remplacent les forêts ; on y trouve

des fleurs rares et caractéristiques des Alpes (edelweiss ou gentiane). Les mammifères (chamois, marmottes) sont protégés dans les réserves alpines, mais l’ours, le loup et le lynx ont aujourd’hui disparu.

POPULATION - D’origine celto-romaine,

l’Autriche a connu de nombreux brassages de populations lors des invasions des premiers siècles et de son passé impérial. Outre des Autrichiens (93,4%), on y trouve des citoyens de l’ex-Yougoslavie, des Turcs et des Allemands. Elle compte 78 % de catholiques et aussi des luthériens et des musulmans.

Presque 65% de la population est urbaine. Le bassin de Vienne, le couloir danubien, les grandes vallées abritées et les plaines orientales concentrent les trois quarts des Autrichiens, et Vienne, Graz, Linz, Salzbourg et Innsbrück sont les villes les plus peuplées.

Vienne est un grand centre commercial, industriel, financier et culturel, qui abrite le siège de plusieurs