Histoire, géographie et économie: la Grande-Bretagne,
Publié le 31/01/2019
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GÉOGRAPHIE - Archipel composé d’une île principale, la Grande-Bretagne, entourée d’autres îles plus petites (les Hébrides, les Orcades et les Shetland, les Anglesey, les Scilly) et à laquelle s’ajoute l’Ulster, au nord de l’Irlande, le Royaume-Uni s’étire sur 950 km du nord au sud. Le nord et le sud-ouest,qui correspondent à l’Écosse et au pays de Galles,sont occupés par des massifs anciens et peu élevés-les Highlands écossais culminent au Ben Nevis (1343 m).Souvent médiocres,sauf dans le riche bassin d’effondrement des Lowlands.au sud de l’Écosse, les sols sont couverts de landes et de pâturages. Le sud-est du pays est occupé par un bassin sédi-mentaire où l’on trouve des plaines, des bas plateaux et des collines calcaires aux sols fertiles. De très nombreux fleuves parcourent le pays.
Le climat est de type océanique ; les hivers sont doux et les étés frais. Abondantes, les pluies sont particulièrement fortes sur les reliefs occidentaux. À l’est et au sud, le climat est plus sec et plus ensoleillé.
POPULATION - La population de la
Grande-Bretagne est formée de trois nationa-lités : les Anglais, les Écossais et les Gallois. Elles sont majoritairement anglicanes -à la différence de l’Ulster, partagé entre protestants presbytériens et catholiques. La croissance démographique repose sur le dynamisme de communautés immigrées venues de l’ancien empire colonial : Indiens, Pakistanais, Jamaïcains,Antillais de la Barbade et Nigériens.
Citadins à 90%, les Britanniques vivent pour les deux tiers dans de grosses agglomérations de plus de 100 000 habitants. Les vastes conurbations de Manchester, Birmingham, Leeds, Glasgow, Newcastle et Sheffield dépassent le million d’habitants, tandis que l'agglomération londonienne en compte plus de sept millions. Édimbourg et Cardiff, capitales de l’Écosse et du pays de Galles,sont aussi des villes importantes.
ÉCONOMIE - Les richesses naturelles de la Grande-Bretagne sont avant tout le charbon, extrait dans les Midlands et le pays de Galles.
Malgré le déclin de son exploitation, il assure encore un tiers de l’énergie consommée. Les deux autres tiers sont alimentés par les gisements de pétrole (40% des exportations) et de gaz naturel de la mer du Nord, exploités depuis les années 1970. La Grande-Bretagne possède également de nombreuses centrales nucléaires,situées sur le littoral,qui assurent 20% de la consommation d’électricité.
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conver
tissent au catholicisme; l'Irlande et l'Écosse ont
été christianisées au cours du V' siècle par de jeunes
missionnaires bretons convertis à Rome ou en Gaule.
Les premières incursions scandinaves, surtout
danoises, commencent au IX' siècle.
Malgré la résis
tance des royaumes du W ess ex, le succès est total pour
les envahisseurs.
L'Angleterre est en voie d'unification
lorsque les Danois J'intègrent à leur empire, en 1016.
L'Écosse devient un royaume unitaire, tandis que
l'Irlande se déchire entre plusieurs royaumes rivaux.
En 1042, l'arrivée sur Je trône du roi Edouard Je
Confesseur rétablit la dynastie angl053Xonne.
Pour peu
de temps, car, en 1066,à la mort d'Edouard, Guillaume ROYAUME-UNI
le Bâtard, duc de Normandie, écrase les troupes du roi
Harold à Hastings et s'empare du pouvoir, organisant
les bases du royaume pour longtemps.
Loin de renfor
cer les liens entre la France et J'Angleterre, J'arrivée de
Guillaume devenu le Conquérant puis J'avènement
d'Henryn Plantagenêt (1154), inaugurent une période
de tensions croissantes entre les deux pays.
À son
accession au trône d'Angleterre, Henry Plantagenêt,
qui possède en France de grands domaines (Anjou,
Maine, Touraine, Poitou et Aquitaine),s'engage dans la
lutte pour Je contrôle de J'ouest de la France (en 1214,
la victoire des tro1,1pes de Philippe Auguste à Bouvines
entraînera la perte de ces territoires).
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DE L'OUEST
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habitude de se retrouver
dans les pubs, typiques
de la vie sociale.
Henryn rencontre plus de suc
cès sur les îles britanniques et
consolide les frontières du
royaume.
Il conquiert Je pays de
Galles et la côte est de J'Irlande.
En
1175, le dernier Haut Roi d'Irlande
signe Je traité de Windso r, qui
reconnaît la tutelle anglaise sur
J'île.
Au Xlii' siècle, le royaume
continue à s'agrandir.
Edouard l"
soumet le pays de Galles à la fin
du siècle, mais, au XIV' siècle,
Edouard 11 échoue face à l'Écosse.
Au Xli' siècle, une monarchie
de type féodal se met en place.
La
consolidation du pouvoir monar
chique rencontre deux princi
pales résistances: celle de l'Église,
qui souhaite conserver une cer
taine prééminence, et celle des
barons, qui ne veulent pas perdre
leur indépendance et subir les
décisions du roi.
Au siècle suivant,
les rois Richard Cœur de Lion et
Jean Sans Terre font face à la
fronde des barons normands qui
réclament plus de pouvoir.
Le roi
Jean cède en 1215 et leur accorde
une Grande Charte qui garantit
leurs privilèges féodaux et fonde
les bases du parlementarisme.
La crise avec la France éclate
en 1328, quand Edouard 111, petit
fils de Philippe le Bel,exige la cou
ronne de France et ne J'obtient
pas.
Neuf ans plus tard, éclate un
conflit qui va déchirer les deux
pays pendant plus de cent ans
(1337-1453).
L'Angleterre doit faire
face à une grave crise économi
que et à des révoltes (1370.1380).
Le roi Richard 11 est déposé en
1399 par Henry de Lancastre, qui
monte sur Je trône sous Je nom
d'Henry IV et prépare la reprise
des armes contre les Français.
Son
successeur Henry v débarque en
Normandie, triomphe à Azincourt
(1415) et se fait reconnaître
comme héritier du trône de
France.
Allié aux Bourguignons,
Henry v est sur Je point de J'em
porter en 1420, mais la campagne.
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