HISTOIRE DE LA MONNAIE : La numismatique

La numismatique est la science qui a pour objet l'étude des monnaies. Elle tend de plus en plus à annexer également l'étude des autres pièces monétiformes (médailles, jetons, méreaux) et du papier-monnaie. Science auxiliaire traditionnelle de l'histoire et de l'archéologie, elle a su aussi, par certains côtés, se constituer en une discipline autonome possédant des méthodes, un vocabulaire, des règles de critique et de classement qui lui sont propres. En outre, la valeur marchande de l'objet étudié fait que la numismatique bénéficie par rapport aux autres sciences auxiliaires de moyens considérables pour publier des catalogues de collections et faire connaître le résultat de les travaux. Ouvrages, corpus, répertoires et périodiques sont fort nombreux parce qu'ils sont, en grande partie, financés par un marché numismatique vivant et fructueux. Cet avantage a toutefois ses revers : les problèmes des marchands et des collectionneurs ne sont pas toujours, il s'en faut de beaucoup, ceux des historiens, et il arrive bien souvent que le caractère précieux et mercantile du matériel documentaire gêne le travail et les enquêtes des chercheurs.