Histoire CHARLEMAGNE
Publié le 02/02/2019
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La portée exacte de ce couronnement a toujours été discutée. Pour certains, Charlemagne ne le prit jamais au sérieux, puisqu’il prévoyait déjà de diviser l’empire entre ses trois fils, conformément à la tradition des Francs. Pour d’autres, il appréciait suffisamment l’importance du titre d’empereur pour exiger que l’empereur byzantin le reconnût également comme tel. Charle-magne obtint d’ailleurs cette reconnaissance à l’issue d’une série de guerres opposant Francs et Byzantins, en 814. En échange, les Byzantins conservaient leur contrôle sur Venise, la Sicile et sur quelques régions de l’Italie du Sud.
Avec Charlemagne commence l’histoire d’une institution fondamentale pour le Moyen Age : le Saint Empire romain germanique. Bien qu’il tourne court au début du Xe siècle et que sa partie occidentale devienne le royaume indépendant de France, l’Empire qui renaît en 962 joue un rôle déterminant pendant toute l’époque médiévale et rester une réalité essentielle dans la politique européenne pendant des siècles.
Un empire éphémère
La cérémonie du couronnement, à Rome, a des conséquences imprévues. Sous le règne de Charlemagne, il est évident que le pape est dépendant de l’empereur. Mais plus tard, au cours du Moyen Âge, des papes se démarquent de cette suzeraineté et affirment leur primauté, justifiant leur position par le fait que Charlemagne n’a été qu’un simple roi sans son sacre par le pape Léon III. Les partisans de l’Empire déclarent au contraire que le pape - un subordonné qui recherche la protection de l’empereur - n’a fait que reconnaître la
Sculpture de Charlemagne et de Willehad, qui, en 787, devient le premier évêque de Brême. Willehad, parent du lettré Alcuin et originaire de Northombrie comme lui, était en mission à Frisia quand Charlemagne le convainquit de travailler parmi les Saxons. Willehad enseigna aussi à l’école du Palais.
Manuscrit retraçant l’histoire de l’école du Palais, à la cour de Charlemagne. Le programme d’études établi par l’érudit anglais Alcuin, considère la grammaire comme fondamentale. La rhétorique, l’arithmétique, la géométrie, l’astronomie et la musique y étaient également étudiées.
Charlemagne, et un comte palatin l’assistant dans l’administration de la justice.
renaissance d’un empire que seul Charlemagne avait édifié. Aussi le règne de Charlemagne apparaît-il d’une importance cruciale parce qu’il préfigure les enjeux politiques qui traverseront tout le Moyen Âge. Comme son père l’avait fait avant lui, Charlemagne entend diviser son royaume entre ses fils. Mais ses deux fils aînés meurent en 810 et 811 et il transmet l’empire à un seul successeur, Louis, qu’il couronne lui-même en 813 avant de mourir l’année suivante.
«
Charlemagne
de la Gaule.
Les Francs tirent également profit sur
le plan politique de leur orthodoxie religieuse.
Au
contact de l'Empire romain, les tribus germa
niques se sont converties au christianisme, mais
la plupart d'entre elles ont adopté l'arianisme
(une doctrine niant la consub-stancialité du Fils,
Jésus, avec le Père, Dieu, et condamnée en 325),
ce qui les rend hérétiques aux yeux des papes et
des populations chrétiennes sédentaires de l'an
cien Empire romain.
En adoptant le catholisisme,
les Francs sont mieux accueillis que les autres
barbares et bénéficient du soutien de l'É glise
dans les régions qu'ils conquièrent.
L'alliance du Pape
Les Francs sont considérés comme des alliés par
la papauté.
Cette relation est renforcée quand le
fils de Charles Martel, Pépin le Bref, devient roi
des Francs en 751 et fonde la dynastie des Caro
lingiens.
Pépin avait habilement manœuvré pour
s'assurer le soutien du pape avant de chasser
Childéric lll, le dernier des rois mérovingiens
(souvent qualifiés de "rois fainéants» en raison
de l'affaiblissement du pouvoir central et du
déclin de leur dynastie).
En 754-756, grâce à l'appui du pape, Pépin
envahit le nord de l'Italie et entreprend deux
campagnes contre les Lombards, un autre
peuple barbare installé dans la plaine du Pô,
qui menace l'indépendance de la papauté.
Il les
contraint à reconnaître la suzeraineté des Francs
puis aide le pape à constituer son propre royau
me en Italie centrale en lui offrant les territoires
conquis.
Ces États pontificaux, qui survivent jus
qu'au x1x• siècle, plongent la papauté dans le jeu i
Détail du tombeau
A de
Charlemagne
à Aix-la-Chapelle.
Il fut canonisé en 1166
par les antipapistes
et ses reliques furent
conservées dans
une châsse.
La Saint-Charlemagne
est encore célébrée
de nos jours
à Aix-la-Chapelle.
.......
Manuscrit du xv-
siècle illustrant le
sacre de Charlemagne
par le pape Léon Ill à
Rome, le jour de Noël
de l'an 800.
Les victoires
de Charlemagne
contre les païens
saxons et avars, en
ont fait le protecteur
de la chrétienté.
i
La cathédrale
A d'Aix-la-Chapelle,
est le plus bel exemple
conservé de toute
l'architecture
carolingienne.
Construite par
Charlemagne entre
798-805, elle s'inspire
de l'église San Vitale
de Ravenne (Italie)
édifiée par l'empereur
byzantin Justinien.
' Charlemagne siège
avec son fils,
Pépin, qui allait plus
tard perdre ses faveurs
- et qui fut peut-être
assassiné par son père.
des intérêts politiques au détriment de sa seule
activité spirituelle.
À la mort de Pépin le Bref en
768, le royaume franc couvre une grande partie
de l'Europe de l'Ouest, c'est-à-dire une zone
beaucoup plus étendue que la France actuelle.
Il revient à ses deux fils, Charles et Carloman de
se partager ce vaste territoire.
Un partage de
courte durée puisque Carloman meurt en 771,
laissant Charles seul souverain des Francs.
En peu
de temps Charles devient un personnage
d'épopée et le nom que retient l'histoire est
celui de Charlemagne (du latin Carolus Magnus
qui signifie Charles le Grand).
Un vaste empire européen
Grand, fort et imposant, Charlemagne est l'image
même du chef de guerre qui dirige lui-même ses
troupes au combat.
Mais son adresse militaire va
bien au-delà: victorieux dans toutes ses cam
pagnes, Charlemagne doit très souvent prendre la
tête de troupes locales inexpérimentées et ras
semblées -à la hâte, pour faire face à une menace
soudaine.
Il se révèle alors un remarquable orga
nisateur.
Au cours de son long règne (768-814)
les Francs conquièrent le nord-est de l'Espagne,
le nord de l'Allemagne, la Bohême, l'Autriche, la
Slovénie, la Croatie et le nord de l'Italie.
La frontière orientale du royaume s'étend en
Allemagne, jusqu'à l'Elbe, après des années de
guerre sanglante contre les Saxons.
Contraire
ment au monde essentiellement méditerranéen
de l'ancien Empire romain, l'empire de Charle
magne est le premier grand empire d'Eu-rope dont
la " capitale » se trouve au cœur du continent, à
Aix-la-Chapelle, en Rhénanie.
Aux yeux de ses contemporains, Charlemagne
n'est pas seulement le bâtisseur d'un grand empire
mais aussi un héros de la chrétienté.
De redou
tables ennemis païens comme les Frisons ou les
Saxons sont écrasés et convertis de force.
Les
insoumis sont déportés, voire exécutés par mil
liers.
Les fiers Avars, qui avaient dominé la plaine
hongroise pendant des siècles, sont eux aussi
vaincus.
Au sud, les Arabes sont repoussés au..
»
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