Henri III 1589 LA VIE DU ROI La mort de Catherine de Médicis

« pleurs .

La voilà de nouveau clouée au lit, victime d'un bru­ tal accès de fièvre .

Le lende­ main, par un froid glacial, elle retourne à la messe .

Cette imprudence va lui être fatale.

Le surlendemain, elle respire très difficilement, manque de souffle pour parler .

Les méde­ cins diagnostiquent une pleu­ résie et lui font subir une inu­ tile saignée .

Le 4 janvier, elle est au plus mal.

Veillée par ses seuls serviteurs italiens, elle se sent abandonnée : pris dans la tourmente des événe­ ments politiques, son fils n'a que de rares instants à lui accorder .

Dans la matinée , elle s'entretient avec le légat du pape, le nonce Morosini, à qui EMPOISONNEMENT OU DÉPIT? Malgré l'état de santé alarmant de Catherine de Médicis , ses médecins n 'ont jamais envisagé qu'elle puisse être aussi rapidement emportée par la maladie.

Que s'est-il passé ? Dès l'annonce de sa mort , au château de Blois, les rumeurs d'empoisonnement vont bon train.

Pour couper court aux soupçons, Henri Ill ordonne immédiatement qu'une autopsie soit pratiquée .

Les médecins ne trouvent aucune trace de poison.

La reine mère a succombé à une pneumonie et aux conséquences d'un abcès au cerveau, lié à son affection pulmonaire.

Aucune autre lésion de quelque organe que ce soit n 'est décelée.

Le mémorialiste Pierre de Brantôme résumera les circonstances de la disparition de Catherine de Médicis par ces mots terribles : « li y en a aucuns qui ont parlé diversement de sa mort, et même de poison.

Possible que oui, possible que non ; mais on la tient morte et crevée de dépit .

» elle confie le désarroi dans le­ quel l'a plongée sa visite au cardinal de Bourbon .

« Elle a une très grande fièvre, et quoi­ que les médecins l'appellent une fièvre de rhume sans dan­ ger , toutefois l'âge avancé de la malade et sa rechute inspi­ rent de grandes craintes », écrit le prélat dans une lettre adressée à l'épiscopat .

Ses craintes sont justifiées .

Au matin du 5 janvier, Cathe­ rine de Médicis, persuadée que sa fin est proche, fait venir ~ un notaire et son fils et, à J grand peine, leur dicte ses 5 dernières volontés .

Son testa..

~ ment rédigé, elle réclame son i confesseur.

Il est introuvable .

!;;) A la hâte , on part quérir un : remplaçant .

Les médecins ne ~ comprennent pas cette préci­ pitation, estimant la survie de la malade assurée pour plu­ sieurs jours au moins .

Une prédiction se réalise La reine mère s'entête et finit par obtenir le soutien d'un prêtre.

Après s'être confessée, avec de grandes difficultés d'élocution, et avoir reçu l'ab­ solution, enfin rassurée , elle demande le nom de l'ecclé­ siastique.

« Julien de Saint­ Germain », lui répond simple­ ment l'abbé de Chaalis, qui a été le confesseur du roi .

« Alors je suis perdue ! >> lâche-t-elle · atterrée .

Jadis, son astrologue et confident florentin Cosimo Ruggieri lui a fait une étonnan­ te prédiction : elle allait «trou ­ ver la mort auprès de Saint ­ Germain ».

Depuis lors, afin d ' éviter que le funeste oracle ne se réalise, elle a fui tous les lieux portant ce nom .

Que ce soit le château de Saint-Ger­ main-en-Laye ou le palais pa­ risien du Louvre, qui dépend de la paroisse de Saint-Ger­ main-l'Auxerrois et auquel elle a préféré le palais de Sois- sons , plus petit, mais rattaché à la paroisse de Saint-Eusta­ che.

Et voilà que, sentant ses forces l'abandonner, elle vient de se confesser à l'abbé de ...

Saint-Germain ! Elle n'a plus aucune raison de lutter contre ce signe du destin .

Ce 5 janvier, à une heure et de­ mie de l'après-midi, Catherine de Médicis rend son dernier soupir .

Elle meurt en ce même jour, veille de la fête des Rois, qui, par le passé, a été fatal à ses ancêtres: c 'est à cette date en effet qu'en 1537 Lorenzo de Médicis - le « Lorenzaccio » d'Alfred de Musset - a assas­ siné son cousin Alexandre, le cruel et tyrannique duc de Flo­ rence ! Ce jour-là , Henri Ill, ce fils chéri entre tous, dont elle s'est sentie tellement aban­ donnée ces derniers mois, est resté à son côté et lui a fermé les yeux .

Puis, il a fait douce­ ment glisser du cou de sa mère le pendentif porte-bon­ heur qu 'elle ne quittait jamais pour le passer au sien .. »