Hegemonia et arche au Vème siècle avant J.C

« d'Ionie puis décide d'attaquer la cité d'Athènes qui leur était venue en aide.

Mais, contre toute attente, l'armée et la flotteperses sont battues à Marathon (490 avant JC) puis à Salamine (480 avant JC).

Cette bataille est une brillante victoire des citésgrecques dont le principal mérite revient à Athènes.

Lors de cette bataille, Athènes affiche donc sa suprématie politique etmilitaire au sein du monde grec.

Par ailleurs, dix ans plus tard, voulant se venger de leur cuisante défaite, les Perses envoientà Salamine en 480 av JC une flotte de 500 bateaux lourdement armés sous les ordres de Xerxès.

Néanmoins, c'est un nouveléchec pour les Perses battus par la plus grandre puissance maritime du monde égéen: Athènes.

Par conséquent, cette batailleconfirme la puissance athénienne qui consolide son avantage sur les autres cités et porte à son apogée la culture et la penséegrecques.De même, la cité de Sparte au sud du Péloponnèse dans la Laconie affiche à plusieurs reprises sa prééminence sur le vasteterritoire du Péloponnèse grâce à de nombreuses victoires.

En effet,au cours des guerres qui se succèdent pendant troissiècles (VIII-Vème siècle av-JC) ,les spartiates soumettent les populations de Messénie en les réduisant en esclavage et enimposant leur hégémonie sur la totalité du Péloponnèse.

De même, les spartiates combattent aux côtés des Athéniens lorsde la seconde guerre persane (en 480 av-JC) qui est sous le commandement du chef Spartiate Eurybiade.

En effet, Sparten'intervient pas dans la révolte des cités ioniennes (de 500 à 494 av JC) mais participe fortement à la bataille de Salamine .

Demême, la domination de la puissance spartiate est affirmée lors de la bataille de Platées en 479 av-JC dont Pausanias, le roides Spartes, commande les forces grecques en présence.

Il remporte avec Aristide, la bataille de Platées, sur les Perses en479 dans le cadre d'une troisième guerre médique et contribue également à affranchir l'île de Chypre et Byzance du joug de laPerse.

La cité de Sparte est, par conséquent, extrêmement influente sur le monde péloponnésien et le met avant en créant laligue péloponnésienne rassemblant de nombreuses cités du Péloponnèse qui attribuent à la cité de Sparte le titre d' « hègémon » .

Tout d'abord, il paraît incontournable de mettre l'accent sur l'impérialisme athénien qui entend exercer de plus en plus depouvoir sur les cités membres de la ligue de Délos.

Cette dernière consacre la prépondérance d'Athènes et va contribuer àdiffuser le modèle politique athénien notamment par le biais d'une figure marquante du Vème siècle: Périclès.

En 461 avantJC, les Athéniens élisent Périclès à la fonction de stratège.

Sous l'impulsion de ce dirigeant exceptionnel, Athènes consolideson avantage sur les autres cités.

Elle va y réussir pendant deux générations et porter à son apogée la culture et la penséegrecques.

Aussi parle-t-on aujourd'hui du Ve siècle avant JC comme du «Siècle de Périclès».Vis-à-vis des autres citésgrecques et des ennemis lointains, Périclès redouble d'initiatives qui vont asseoir la domination d'Athènes sur la plus grandepartie de la Grèce.En 465 avant JC, le roi des Perses Xerxès 1er est assassiné par son ministre Artaban et les Égyptiens en profitent pour sesoulever.

Périclès veut profiter de l'occasion pour affaiblir les Perses et envoie en 454 avant JC,sa flotte au secours desÉgyptiens mais elle doit rebrousser chemin et son échec met la Ligue de Délos au bord de la ruine.

De plus, il prend prétextedu péril perse pour faire transporter de Délos à Athènes le trésor de la Ligue dont il se sert pour reconstruire avec unesplendeur inégalée l'Acropole, ravagé par les Perses en 480 avant JC.

Il remplace également le conseil fédéral de la Ligue parl'assemblée du peuple d'Athènes.

Désormais, cette dernière ne dissimule plus sa volonté d'hégémonie sur l'ensemble descités de la Ligue.

Artaxerxès 1er, qui succède à son père Xerxès à la tête de la Perse, après avoir fait exécuter Artaban, conclutenfin un traité de paix ( paix de Cimon ou Callias) avec Périclès en 449 avant JC qui écarte pour longtemps la menace perse etconsacre le triomphe d'Athènes et de Périclès.De plus, cette hégémonnie abusive exercée par Athènes est à l'origine de bien des conflits dont le plus important du siècle:celui du Péloponnèse.

En effet, Athènes affirme très vite sa suprématie et est bientôt désignée par le terme d' « archè » : elleexerce le commandement militaire, dispose des finances communes et construit des vaisseaux pour ses « alliés ».

Thucydidene se fait pas d'illusions: la ligue de Délos, d'alliance qu'elle était, s'est transformée en empire.

La mer Égée , de « lacathénien », fait bientôt place à un empire Le pouvoir d'Athènes s'étend rapidement : celle-ci impose systématiquement sonarbitrage, notamment dans les querelles qui opposent les cités de Milet et Samos.

Mais cette dernière refuse l'arbitrage de lacité athénienne.

Une violente guerre éclate alors, qui tourne à l'avantage d'Athènes.

En effet, en -440 éclate un conflit entreSamos et Milet quant à la possession de Priène.

Milet demande de l'aide à Athènes et Périclès intervient alors avec 40navires.

Il renverse l'oligarchie de Samos et laisse sur place une garnison.

Mais les oligarques reprennent le pouvoir avecl'aide du satrape perse de Sardes et livrent la garnison athénienne aux Perses.

De ce fait, Athènes réplique et envoie 200navires elle envoie deux cents navires.

Après huit mois de conflit, Samos capitule, la cité doit livrer sa flotte, payer uneindemnité de guerre importante et la démocratie est rétablie.

Ainsi, protectrice à l'origine, Athènes devient progressivementune cité dominatrice.

Par ailleurs, cette démocratie qui veut ses citoyens les plus libres des Grecs admet cependantl'impérialisme à l'extérieur et l'établissement de colons athéniens sur les terres enlevées aux cités alliées sepoursuit.Athènes impose à toutes les cités la circulation de sa monnaie et organise plus rationnellement la perception d'untribut qui, depuis 454, n'est plus déposé à Délos mais à Athènes.

Elle s'autorise à puiser dans ce trésor, destiné à la défensecommune, à des fins qui lui sont propres.

Ainsi, de cela naît la guerre du Péloponnèse (431-404).

La politique intransigeanted'Athènes incite les alliés à la révolte et ses prétentions à l'hégémonie dressent contre elle ses vieilles rivales que sontSparte et Corinthe.

Ainsi, nous venons de mettre l'accent sur le caractère abusif et autoritaire de l'influence exercée par Athènes sur les citéségéennes qui laisse progressivement place à un impérialisme intolérable pour les cités membres de la Ligue de Délos, ce quisuscite des révoltes mas également le plus grand conflit du siècle qu'Athènes ne parvient pas à remporter face à la cité Sparte. »