Hattoushill III

vers 1283-1260 av. J.-C. Roi de Hattousha. Dansles premières années du XIIIe siècle avant J.-C., sur l'échiquier politique de l'Asie occidentale ancienne se présentaient quatre grandes puissances : l'Égypte, le Hatti, la Babylonie et l'Assyrie. Le royaume du Mîtanni, qui avait brillé d'un vif éclat au XVe siècle avant notre ère dans la région septentrionale de la Mésopotamie, s'était heurté à la puissance grandissante de l'Assyrie, qui avait fini par l'absorber. Depuis longtemps, Égyptiens et Hittites avaient lutté obstinément pour se rendre maîtres de la Palestine et de la Syrie. Hattoushil III, devenu roi dans des circonstances qui seront rappelées plus loin, aurait pu reprendre et poursuivre cette lutte, mais, en homme d'État avisé, il jugea plus sage et plus profitable de composer avec le Pharaon et d'assurer la paix à son pays et aux pays de Syrie et de Palestine, convoités à la fois par l'Égypte et le Hatti. Le traité de paix que Hattoushil III voulut conclure avec le Pharaon Ramsès II compte parmi les documents les plus célèbres de !'histoire de l'Antiquité et des relations internationales. Il était déjà apparu d'une haute portée politique aux yeux de ses contractants, puisque Ramsès II l'avait fait graver en écriture hiéroglyphique sur des stèles qui ont été retrouvées à Karnak et au Ramesseum. Cette version égyptienne avait été traduite de l'original hittite, rédigé, lui, en langue accadienne qui, à l'époque, servait de langue diplomatique internationale. Le texte accadien avait été gravé en caractères cunéiformes sur une tablette d'argent. Hattoushil III n'est pas seulement l'auteur de ce texte diplomatique important. Il nous a également laissé dans les archives hittites de Boghazkeuï une sorte d'autobiographie et des " Annales " de son règne, qui, malheureusement, nous sont parvenues dans un état très fragmentaire.