Harry S. Truman

Le président de circonstance. Le 12 avril 1945, la mort de Franklin Roosevelt frappa de stupeur le monde politique et le peuple américain tout entier. Au terme de quatre années de guerre totale, Roosevelt avait fini par incarner la puissance et la détermination de son pays. Sa disparition paraissait inconcevable et, aux yeux de beaucoup, il passait pour être irremplaçable. L'homme projeté au premier plan par la mort de Roosevelt fut le vice-président Harry Truman. A peine connaissait-on son nom. Originaire du Missouri, où il était né en 1884, il avait renoncé aux affaires rendues hasardeuses par la récession économique, après la Première Guerre mondiale pour se lancer dans la politique locale. En 1931, il devint sénateur du Missouri notamment grâce à l'appui d'un puissant homme d'affaires local, Tom Prendergast, de Kansas City. Par la suite, Prendergast fit de la prison pour corruption, mais Truman ne fut pas compromis dans le scandale.