Grande Peste (1347) - Un tiers des Européens est décimé par l'épidémie

La Grande Peste se déclenche en Europe en 1347. Elle commence par décimer l'armée de la Horde d'or, en Italie, France, et Espagne sont atteintes par la peste dès les premiers signes de manifestation de la maladie. En 1349, l'épidémie s'étend en Allemagne, en Europe centrale et atteint l'Angleterre. Aucun pays ne semble épargné par ce terrible fléau, dont on ignore alors les véritables causes. Face à cette ignorance, les explications les plus folles affluent, ressuscitant les peurs récurrentes de l'homme du moyen âge. Pour les scientifiques, la maladie est intimement liée à la pollution de l'air, elle-même attribuée à des phénomènes célestes ou à différentes émanations putrides. Pour les hommes d'église, la peste est une pluie de flèches, s'abattant sur les hommes par la volonté d'un Dieu courroucé. La vision de saint Dominique, celle d'un Christ en colère qui brandit trois lances contre l'humanité coupable d'orgueil, de cupidité et de luxure, resurgit avec une vigueur nouvelle.