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Grande-Bretagne de 1910 à 1919 : Histoire

Publié le 12/01/2019

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Grande-Bretagne

La mort d’Édouard VII et l’avènement de George V, le 6 mai 1910, marquent l’entrée définitive du Royaume-Uni dans le xxc siècle. L’ère des turbulences est commencée.

 

Incertitudes, tensions ou stabilité? (1910-1914)

 

À partir de 1910, le climat change : l’heure est au renouveau. Mais entre modernité et tradition, les Britanniques hésitent: quel destin collectif choisir?

 

Sur le plan politique, le refus par la Chambre des lords, en novembre 1909, du «budget du peuple» de David Lloyd George, qui prévoit l’alourdissement de l’impôt pour les plus riches afin de financer la politique sociale et le réarmement naval, aboutit à une véritable crise constitutionnelle.

 

En janvier 1910, le Premier ministre libéral Herbert Asquith obtient avec 275 sièges sur 670 une victoire électorale limitée qui l’oblige à s’allier aux 40 députés travaillistes et aux

 

82 nationalistes irlandais pour contrer l’opposition conservatrice, forte de 273 sièges. La poursuite du conflit politique oblige Asquith à organiser un nouveau scrutin en décembre. En donnant 272 sièges à chacun des deux grands partis libéral et conservateur et, respectivement 42 et 84 sièges au Labour et aux Irlandais, l'électorat se prononce, à une faible majorité, pour une stratégie plus affirmée de réformes. Menacés par la promesse de George V de créer au besoin cinq cents nouveaux pairs, les lords se résignent à la réduction de leurs pouvoirs. Le Parliament 

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« Le couronnement de George V: caricature de J'Assiette au beurre du 24 juin 1911.

Plus inquié ta nt e encore est la situation en Irlande.

s·v affrontent les nationalistes, ·de plu s en plus déterminés.

et les protestants d'Ulster, attachés à l'union avec Londres.

Le vote de l'autonomie interne.

le Home Rule, en 1912.

exacerbe les passions plus qu'il ne les apaise.

Sus pen du par les lords.

il doit entrer en vigueur fin © Kltarbine -Tapabor POLITIQUE 30.01.1910 Victoire des libéraux aux élections générales.

06.05.1910 Mort du roi Edouard VII.

George V lui succède.

20.12.1910 Proclamation des résultats des élections générales.

Maintien des libéraux au pouvo ir.

18.08.1911 Promulgation du Parliament Bill.

16.12.1911 N an onal lnsu ra n ce Bill.

11.10.1912 Vote du Home Rule.

suspendu en 1913.

05.08.1914 Entrée en guerre de la Grande-Bretagne contre l'Allemagne.

18.09.1914 Vote définitif du Home Rule.

18.05.1915 Herbert Asquith forme un gouvernement d'union nationale.

05.01.1916 Mise en place de la conscription jusqu'en 1919.

24/29.04.1916 Insurrection des nationalistes irlandais à Dublin.

06.12.1916 Lloyd George devient Premier ministre.

02.11.1917 Déclaration Balfour sur la Palestine.

06.02.1918 Instauration du suffrage universel pour les hommes (21 ans) et les femmes (30 ans).

11.11.1918 Armistice de Rethondes.

14.12.1918 Élections générales: victoire de la coalition (Lloyd George).

28.06.1919 Signature du traité de Versailles.

Une suffrageue molestée par les forces de l'ordre au cours d'une manifesrmion en fl/l·eur du droit de rote des fem mes.

© Siiddeutsclter Ver·lag 1914 et, même si le conflit mondial en retarde l'applica ti o n, l'île semble alors se dirige r inexorablement vers la guerre� civile.

A quoi attribuer toutes ces difficultés? Une part tient à la prise de conscience d'un changeme nt de la place du !3-oyaume-Uni dans le monde.

Economiquement, le pays paie son avance historique par un vieillissement général des méthodes et des équipements.

La concurrence, allemande et américaine notamment, met en question le dogme du libre· échange et souligne une réelle perte de puissance.

Diplomatiquement, le «splendide isolement» ne paraît plus adapté à un monde où émergent nombre de rivaux politiques et militaires.

en particulier l'Allemagne, et de nouveaux réseaux d'alliances et d'intérêts, dans un climat international de plus en plus tendu (B alka ns).

Les autres raisons du malaise britannique sont d'ordre interne.

Sur le plan politique, le bipa rt is m e traditionnel doit composer avec les tiers partis, ce qui affaiblit le système m�joritaire.

Le débat sur le rôle de l'Etat divise la société entre tenants de !'«esprit libéral>> et partisans de l'interventionnisme.

La poussée radicale au sein du parti libéral, la montée en puissance du travaillisme, le «gauchisme'' syndical et la pression nationaliste traduisent une volonté profonde de changement et une contestation de l'ordre établi qui provoquent en retour le raidissement des Tories et des unionistes, le tout sur un fond d'aléas économiques et d'agitation sociale.

Peut-on en déduire que le Royaume­ Uni soit en crise ? L'affirmer serait excessif.

L'adaptabilité du régime préserve la légitimité de la C on stit u tio n et garantit la démocratie .· .Z:.L' Assiette au Beurre�:t-: Le Couronnement de George V nationale et locale.

Les fêtes du couronnement de George V en 1911 soulig nent bien l'attachement des Britanniques à leurs institutions et la vigueur de leur patriotisme, que vient renforcer le sentiment de la pu issa nce im périale et de la suprématie navale.

Réduite en termes relatifs, la force économique du pays progresse en termes absolus.

L'agriculture commence à se moderniser, l'industrie accroît ses productions et la City reste le centre d'un réseau mondial de services.

Si bien des inégalités subsistent, le niveau de vie général s'améliore quantitativement et q ualita tive men t.

De plus, le système n'est pas resté sans réponses face aux diverses difficultés.

Outre les réformes politiques, il faut mentionner d'importantes mesures sociales comme le National Insurance Bill de 1911 qui instaure une protection contre la maladie et le chômage.

ou le Tracte Union Bill de 1913 qui autorise les syndiqués à �nancer le parti travailliste.

A ce début de Welfare State s'ajoutent de nouvelles initiatives en faveur de l'Empire et une approche plus constructive de la diplomatie (Triple Entente).

Le 5 août 1914, en s'engageant dans la Grande Guerre aux côtés de la France et de la Russie, en réplique à la violat ion de la neutralité de la Belgique, le Royaume· Uni a conscience d'être fidèle à ses valeurs et d'apporter aux Alliés tout le poids d'une puissance encore redoutable.

Le choc de la guerre et ses suites (1914-1919) En moins de cinq ans, le conflit mondial va changer fondamentalement les données de la vie politique britannique.

La guerre devait être courte, elle durera quatre ans et demi; elle devait être européenne, elle sera planétaire; elle devait, pour le Royaume-Uni, être surtout navale et financière, elle sera essentiellement terrestre et «humaine>• ; elle devait être menée par une armée de. »

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