Grande Armada (1588) : Philippe II échoue dans sa conquête de l'Angleterre

Dans la nuit du 7 au 8 août 1588, des boules de feu traversent le ciel et sèment la panique au sein des navires espagnols venus envahir l'Angleterre et détrôner Elisabeth. Philippe II, roi d'Espagne, est un homme très pieux qui se fait le champion du catholicisme. Ses relations avec l'Angleterre protestante d'Elisabeth Ire se détériorent, notamment à cause de la question des Pays-Bas. Les Pays-Bas sont l'héritage de Philippe II. Ces dix-sept provinces sont touchées par le protestantisme qui se répand en Europe au début du XVIe siècle. Elles s'insurgent contre la domination espagnole. Philippe II soupçonne la reine d'Angleterre d'aider les réformés néerlandais. Il décide de lancer une attaque directe contre l'Angleterre. Des préparatifs intenses commencent en avril 1586. Les Anglais se doutent de quelque chose et le corsaire Francis Drake attaque le port de Cadix en avril 1587.