Glaciación - geografía.

« 4 LA EROSIÓN GLACIAR Los glaciares pueden erosionar las rocas por tres mecanismos diferentes.

La abrasión es realizada por las partículas rocosas transportadas en la base de un glaciar, quedesgastan el lecho sobre el que se desplaza produciendo pequeñas hendiduras o estrías, así como unos finos sedimentos conocidos como harina de roca.

Este material da alos ríos que fluyen desde los glaciares una característica coloración verdosa.

En segundo lugar, las esquinas afiladas o bordes de las grandes rocas transportadas por el hielopueden causar el aplastamiento o destrucción del lecho rocoso.

Por último, el hielo del glaciar puede también arrancar o extraer bloques de rocas liberadas a lo largo de lasjuntas o grietas, normalmente por la acción hielo-deshielo. 4.1 Formas de relieve originadas por la erosión glaciar La corriente de hielo puede estar confinada o acanalada, como es el caso de varios tipos de glaciares de montaña, valle y circo, o no estarlo, como ocurre en los casquetes ymantos glaciares.

Por otro lado, cuando un área de importante relieve topográfico es enterrada bajo un manto de hielo, es posible que dentro del lento movimiento de lamasa de hielo exista una corriente más rápida en los valles.

El flujo, confinado o no, da como resultado diferentes formas de relieve. El flujo confinado modifica los valles fluviales, en forma de V, y los modela dando lugar a valles glaciares, con forma de U.

Una sobreexcavación del valle principal por laacción glaciar origina los llamados valles colgados o suspendidos, situados a una cota más elevada y que enlazan con el valle principal a través de un escarpe o fuertedesnivel.

Los ríos que fluyen por un valle colgado desembocarán en el principal a través de una cascada.

Cuando estas depresiones tienen lugar en los tramos más bajos deun valle fluvial pueden ser parcialmente inundadas por la elevación del nivel del mar y convertirse en fiordos, como los de Noruega.

El perfil de las depresiones glaciares esirregular, con alternancia de barras y cuencas rocosas, frecuentemente ocupadas por lagos.

Estos rasgos se relacionan con las diferencias en la resistencia o potencia dellecho rocoso, así como con la velocidad de circulación del hielo.

La cabecera de una depresión glaciar a menudo está ocupada por un circo, cuenca rocosa de perfil circular yparedes escarpadas erosionada por un glaciar.

Cuando está bien desarrollado el circo toma la apariencia de un anfiteatro, que se extiende a partir de una pared de rimaya(grieta estrecha y profunda en la cabecera de un circo glaciar, a partir de la cual el hielo se desprende y comienza a separarse de la pared del circo) con una barrera rocosaen su boca, que a menudo retiene un lago después de la fusión del hielo.

Dos circos en desarrollo situados en una misma montaña pueden acercarse hasta llegar a estarseparados sólo por una angosta cresta o arista.

Donde tres o más circos crecen unos hacia otros, la montaña puede quedar reducida a un pico que recibe el nombre denunatak, el cual, cuando el hielo se derrite, muestra una forma piramidal que constituye el llamado horn, como el famoso Matterhorn, o monte Cervino, de Suiza. La circulación o flujo no confinado está asociado a los mantos de hielo, que cubren áreas de topografía relativamente baja y suavizan la superficie rocosa expuesta.

Donde laroca subyacente es resistente da lugar a la formación de dorsos de ballena (afloramientos rocosos de forma alargada y suavizados por un glaciar) y drumlins (montículos alargados, normalmente más grandes que los dorsos de ballena, formados por un núcleo de roca recubierto por arcillas de origen glaciar que constituyen el denominadoacarreo glaciar o till).

Donde la roca es relativamente blanda, las formas de relieve resultantes son menos notables. 5 SEDIMENTACIÓN GLACIAR Hay que distinguir entre los procesos de sedimentación que ocurren en la base del glaciar (subglaciares) y los que tienen lugar en la superficie (supraglaciares).

El depósitoresultante de estos procesos es conocido como till, que constituye una mezcla amorfa de diferentes clases de sedimentos y tamaños, desde limos y arcillas hasta rocas.

Amenudo contiene partículas que no tienen origen local, conocidas como erráticas; esto es lo que se observa en East Anglia (Inglaterra), donde se han encontrado rocas de laregión noruega que se extiende en torno a la ciudad de Oslo.

Aunque posteriormente el till puede estar sometido a un flujo inducido por el glaciar (till de flujo), no sedescompone.

Existe una clasificación de estos depósitos en función de los procesos que llevaron a su formación y de la situación de la deposición; se habla así de till desublimación, till de fusión o till de fondo de glaciar, entre otros tipos. 5.1 Formas de relieve originadas por la sedimentación glaciar Tipos de morrenasSe llama morrena a la acumulación de sedimentos depositados por un glaciar.

Las morrenas que se forman como bandas de colinasirregulares en torno al borde del glaciar son conocidas como morrenas marginales.

Hay tres tipos de morrenas marginales: lasmorrenas medianas, las morrenas laterales y las morrenas terminales.

Una morrena mediana se forma entre dos glaciaresadyacentes.

Una morrena lateral se forma a lo largo del borde de un glaciar.

Una morrena terminal se forma alrededor del bordeinferior de un glaciar, en el lugar de su máxima extensión. Las formas de relieve características de la sedimentación glaciar son conocidas como morrenas, acumulaciones de material heterogéneo transportado y depositado por unglaciar.

Existen muchos tipos de morrenas.

En áreas de flujo no confinado, asociadas con los antiguos mantos de hielo, el till a menudo se dispone formando una superficieondulada sobre el paisaje, que constituye lo que se conoce como una morrena de fondo.

Se deposita cuando los derrubios, transportados en la base del glaciar, sonliberados durante un proceso de fusión.

Ocasionalmente, el till está dispuesto en forma de montículo alargado, con un eje paralelo a la dirección del glaciar o manto de hieloy un perfil que presenta una mayor pendiente corriente arriba que corriente abajo; son los drumlins .

Su forma recuerda a la de una mitad de huevo y, a menudo, aparecen formando enjambres o campos de drumlins , los cuales dan origen a una topografía conocida popularmente como “cesta de huevos”. Los glaciares confinados en valles también presentan montículos o crestas alargadas de till, que, dependiendo de su localización respecto al glaciar, reciben el nombre demorrenas laterales, morrenas medianas y morrenas finales o terminales.

Cuando las partículas rocosas liberadas por procesos de erosión flanquean un glaciar, o sedisponen a lo largo de las laderas de un antiguo valle glaciar, forman lo que se llama una morrena lateral.

Donde dos glaciares confluyen y se juntan sus morrenas lateralesse crea una morrena mediana, dando lugar a una cresta de derrubios que se extiende por debajo del centro del glaciar resultante.

Una morrena terminal se forma en elfrente de un glaciar y representa la máxima extensión o avance de un glaciar, o la paralización en un periodo de retroceso general. 6 DEPÓSITOS FLUVIOGLACIARES Todos los glaciares, pero particularmente los que están compuestos de hielo cálido y los que se encuentran en rápido retroceso, producen una gran cantidad de agua de. »